Остальное Демира в общих чертах знала от Наиды. Пока младший брат барона Дэланея воевал на позициях, старший готовил магические артефакты для всего города, оставаясь в основном в лаборатории мастерской своего поместья. И – да. Никто не ожидал. Никто… Что часть демонов была замаскирована от магов ясновидцев и рванула в назначенный час к городу – в его самом слабом оборонном месте. А следом объединились вроде как разрозненные части. И вражеский клин врезался в мирный город, уничтожая всё живое на своём пути…

Задумавшись, девушка сидела в машине, не замечая, что они давно стоят у ворот в поместье. Родители, которых она не знала. Довольно молодые люди, которым не дали прожить уготованную по мирной судьбе жизнь… И она, заброшенная их волей в чужой мир. Пока ещё чуждая этому миру, но… заинтересованная в нём.

Барон Дэланей наконец заговорил.

  Выходи, Демира. Тебе надо и отдохнуть, и подготовиться к завтрашнему учебному дню.

  Да, спасибо,   чуть бесстрастно ответила она и вышла из машины. И вдруг спохватилась, снова заглянув в салон. – Лорд Дэланей! Вы не считаете, что я излишне вспыльчивая?

  Не считаю,   ровно ответил тот. – Я знаю, что ты вспыльчивая. И вижу в тебе своего старшего брата. До свидания, Демира.

Дверь мягко хлопнула, и машина отъехала от ворот.

А девушка стояла в подступающем вечернем сумраке. Рассеянно подумала: «Я забыла спросить, будет ли завтра этот «полевой» практикум. Или завтра в академии сами всё скажут?» Машинально подставила ладонь, ловя на неё, раскрытую, последние опадающие листья, съёжившиеся, скукоженные от утреннего морозца… «Неужели всё так и было – и мама, которую я знаю, не моя мама?.. До сих пор поверить сложно…»

С дорожки от дома послышался звонкий голос Эльки.

  Демира! Это ты?

Оглянувшись, девушка улыбнулась. Окликала то Элька, а спешили к воротам, встречая студентку, все сразу: мама, Наида и сестрёнка… Так небольшой, но весело говорливой компанией и вошли в дом, а потом и в квартиру… Ужин. Небольшой отдых, пока мыли посуду. А потом все четыре обитательницы квартиры (детям Наиды вход в их мир был под запретом) переоделись в рабочую одежду и вышли на улицу, к соседним домам. Мыть подъезды. Деньги этого мира нужны, чтобы платить за квартиру и покупать продукты. Потом, вернувшись, Демира с Эльмирой засядут за лепку. Зодиакальные коллекции из пластики продолжали быстро расходиться. А мама с Наидой устроятся на кухне – варить варенье из слив, всё таки набранных упрямой сладкоежкой Элькой…

Третье утро в академии началось необычно. Для учёбы то привычно. Но… Ещё на крыльце Демира обошла стороной высматривающего её Кристофера и втихаря влетела в вестибюль. Быстро огляделась. Гарма тоже нет. Ничего. Первая пара – лекция…

Вздрогнула – на чей то резкий взмах руки. И ошеломлённо захлопала глазами. Ей махал Терренс?! Слегка офигевшая, протиснулась сквозь толпу в вестибюле к нему.

  Доброе утро, Дэланей,   чопорно поздоровался граф Касстийский.

  Доброе утро, Солтбург. – Ха, не только у тебя память хорошая!

Терренс чуть поморщился и объяснил:

  Я решил: раз мы в одной подгруппе, надо держаться вместе.

  На парах тоже? – уточнила Демира.

  Ну у…   замялся одногруппник.

  Согласна,   закивала она. – Будем сидеть, как сидели, чтобы не вызывать лишних разговоров.

  Я рад, что ты меня понимаешь,   сухо ответил он.

При этом он как то клюнул подбородком так, словно… сделал короткий светский поклон. Внутренне Демира разахалась: «Ах, какие манеры у нашего графа! Сделать ответный книксен ему на радость? Или не стоит – неправильно поймёт?»

Чтобы сдержать смешок, она выглядела на стене часы и напомнила:

  Через три минуты звонок.