| Хищным оскалом он осветил черную гладь океана и вычертил силуэты шлюпок. Вот ублюдок!..— Твою мать, — прошептал я. — Чертова луна погубит всех…Град стрел посыпался в сторону размытых пятен. Крики и стоны, раздававшиеся со стороны берега, свидетельствовали, что часть стрел попала в цель. Раззадоренные разбойники встречали каждый залп торжествующими возгласами. Вслед за обычными стрелами полетели зажигательные. Горящие наконечники обернутые промасленными тряпицами впивались в борта и освещали пространство. Вскоре все лотки были помечены “факелами”. Теперь расстрелять их из луков было лишь вопросом времени.— Пора, — махнул я Каллину и ткнул пальцем в сторону, противоположную от берега. — Греби туда.— Но там открытый океан, — пожал плечами кузнец.— Скроемся из виду, тогда повернем к берегу по дуге. Сейчас все пираты столпились на правом борту, на левом наблюдателей нет, — ответил я.Аккуратно, чтобы не плескать и не наделать шума Каллин плавными взмахами весел уводил плоскодонку все дальше и дальше от галеры. Каждый пройденный метр вдыхал надежду на спасение. Только бы нас не увидели! Мы здесь, как на ладони, предательская луна, будто играла на стороне пиратов и набирала силу. Ее свет раздвинул тучи и выплеснулся вниз.Крики на корабле постепенно стихали. Пираты перестали стрелять из луков. Судя по всему никто из гребцов не добрался до берега. Я видел как вдалеке маячили неподвижные суденышки. Никто не греб к берегу, может, кто-то среди рабов остался в живых, и притаился на дне лодки? Этого мы, наверное, никогда не узнаем.На корабле раздался крик. Черт!— Греби быстрее! — крикнул я Каллину. — Нас засекли, больше можно не осторожничать!Кузнец налег на весла так, что те согнулись дугой.— Аккуратней, — пробормотал Остар. — Не сломайте весла…Каллин чуть сбавил рвение. Плоскодонка скользила вдаль, набирая скорость и раздвигая черные воды океана.На галере показалось шевеление.— Что они делают? — спросил один из рыцарей.— Тысяча горгулий! — воскликнул Тион. — Они ставят паруса! Давай к берегу быстрее! Там мель и они не пройдут.Случилось то, чего я боялся. Пираты не пошли на галере в погоню за рабами, потому что боялись напороться на мель. Мы же отошли от берега и можем стать легкой добычей.Обливаясь потом, Каллин налегал на весла так, что трещали уключины. Только бы они выдержали! Я даже готов за это помолиться, хоть и не верующий. Галера качнулась и стала набирать ход. Слабый ветерок не мог разогнать корабль без сбежавших гребцов и первое время мне казалось, что мы отрываемся. Но потом галера стала набирать ход.— Ублюдки сами сели за весла! — воскликнул Тион и повернулся к кузнецу. — Греби быстрее или нас нашпигуют стрелами. Скоро они выйдут на дальность выстрела!— Греби сам, если не нравится! — выпалил задыхающийся кузнец.— Надо сменить Каллина! — крикнул я. — Кто умеет управляться веслами?— Я попробую! — сказал Остар. — Приходилось рыбачить когда-то!Запыхавшийся Каллин с трудом поднялся с сиденья гребца и плюхнулся на лавку позади, вытирая рукавом лоб.Остар прыгнул за весла и надавил на них. Лодка качнулась и нехотя пошла вперед. Несколько взмахов веслами никак ее не ускорили. Экс-пират старался во всю, тужился и скрипел зубами, но так и не смог выйти на половину скорости Каллина.— Может попробовать грести вдвоем? — предложил я.— Так еще медленнее получится, — ответил Остар. — Будем вилять туда-сюда…Уйди! — кузнец толкнул лапищей Остара и вновь сел на место гребца. Глубоко вздохнул и налег на весла.Дзинь! В борт вонзилась первая стрела. Ш-ш-ш! — мимо просвистело еще несколько.— Они нас догоняют! — поежился Остар.Из дымки полумрака показалась галера, словно гигантское морское чудовище, нависло оно над наши утлым суденышком. До берега метров двести. Корабль сильно не разгонялся, пираты опасались сесть на мель. |
