— Понятно… — я потянул из сапога нож, чтобы дорезать сержанта, но потом решил, что такая смерть будет для него слишком легкой и бросил Неяне.

— Он твой.

— А зачем он мне? — вампирица делано удивилась.

— Ну… сделай с ним то… что… в общем выпей его…

— Я не пью кровь! — резко и даже обиженно ответила Нея.

— Ты же сказала Раде, что редко, но пьешь…

— Соврала, не хотела ее разочаровывать.

— Тогда делай, что обычно делаешь.

— Ты правда хочешь этого? — повелительница нежити удивленно подняла брови.

— Да!

— Хорошо… — Неяна шагнула к стражнику, взяла его голову обеими руками и пристально посмотрела ему в глаза.

Пенек дико завыл, задергался, но тут же обмяк. От него к вампирице потянулось мерцающее радужное облачко, а сам стражник, стал стремительно… усыхать…

Через несколько секунд от него остался только обтянутый черной кожей костяк.

— Б-р-р… — Неяна брезгливо отряхнула руки. — Какая мерзость. Это было… как будто я хлебнула прокисшего дрянного вина…

Я не нашелся что ей ответить.

— Что смотришь? — усмехнулась Нея. — Ты сам этого захотел.

— Сам… — тихо согласился я. — Значит, так… так ты…

— Нет, — отчего-то печально ответила вампирица. — Питаюсь я обычной пищей, но время от времени, мне необходимо подобное. Очень редко, но… надо. И если ты думаешь, что…

— Ничего я не думаю, — я развернулся и пошел к выходу. — Не объясняй ничего. Нет необходимости. Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Пойдем поищем лодку…

Застава стояла у самой реки, рядом с ней нашелся причал с десятком разных посудин. Среди них я выбрал основательный парусный баркас и резкими махами весел погнал к нашей стоянке…

А там нас ожидала еще одна неожиданность. Впрочем, какая кикиморе в гузно неожиданность — исходя из окружающей действительности, самая обычная обыденность.

На Раду с девочками набрела еще одна группа городского вооруженного ополчения, возвращавшаяся из рейда по окрестным деревням. Числом восемь, при каком-то чине из города и при двух телегах, доверху груженных награбленным добром.

— Что случилось-то? — я провел взглядом по разбросанным на поляне трупам.

— Дурные люди! — гневно высказалась Йоля.

— Ругались скверно… — как всегда разом, подтвердили Юдля и Марыся.

— Хватать нас начали, козлы повапленные! — в сердцах бросила Одарка, за что удостоилась одобрительных взглядов от подруг.

— Ну а потом, милсдарыня Радослава, как начала их сечь! — заявила Фиса. — Ух как! Так и порешила всех. А главному, тому толстому… — юная чародейка показала на распластавшийся в луже труп толстяка в богатых одеждах. — Все причиндалы отчекрыжила сабелькой. — И мстительно добавила. — Поделом сволочному скоту, это он меня за попу ущипнул. А еще Старших Повелительниц хулил, свинская скотина!

— Какие-то они странные были… — угрюмо сказала псица, закончив обтирать ветошкой свой клинок. — Сначала приказали нашейные знаки Сестер снять, страшно богохульствовали, бред всякий несли, а потом и вовсе лихоимствовать начали. Не пойму, чем здесь синодское представительство занималось? Предстоятеля на правеж давно надо было отправлять.