— Блаженство. Французское шампанское — это не советский брют эпохи застоя.

— А что скажешь по делу? — Генерал налил себе минералки.

— Скажу нет, товарищ генерал, вряд ли я вам смогу помочь. Где я вам такую барышню найду? Чтобы от одного взгляда мужчины голову теряли. Нынче таких не делают. — Вита глотнула холодного шампанского. — Прекрасное шампанское. Франция, она и в Африке Франция.

Болотников вздохнул.

— Ну, ты, в общем, подумай. Не могу сказать, что не тороплю. Надо срочно. А кроме тебя, мне обратиться просто не к кому.

— Да ладно. Я не поверю, что в твоих кругах нет специалистов по этому вопросу.

— Такого, как ты, нет. Не те времена нынче. Да и не в этом дело. В моем звании я на службе никому особо не доверяю.

Вита усмехнулась.

— А мне доверяешь?

— Больше, чем себе.

— Ну и зря! Я сильно изменилась за эти годы.

— Только не внешне. Даже еще красивее стала.

— Коля, что за грубая лесть! И какое имеет отношение доверие к внешности?

Генерал пододвинул стул поближе к Вите и заговорил тихо, по-заговорщицки.

— Времена пошли смутные. Сейчас даже нет отдела ликвидаций. Представляешь? Расформировали. Дерьмократия.

— А как же вы решаете вопросы, когда другого выхода нет?

— Выход всегда есть. Как правило, он там же, где и вход. Так министр сказал. Я ни хрена не понял, что он имел в виду. Но на совещании генералов в актовом зале Кремля мне как-то неудобно было выкрикнуть: «Господин министр, стесняюсь спросить, что вы имеете в виду?» Короче, я тебе предлагаю работу — будешь консультантом. Работай по-прежнему в своем художественном салоне, а консультировать будешь по мере необходимости. Я тебе даже зарплату платить буду.

— Да не в зарплате же дело. Я уже и забыла про…

— Ничего ты не забыла. Бывших не бывает!

— Это тоже министр сказал?

— Нет, это давно известно. Ну послушай, ну ведь ты боец — скука же так жить!

— С чего ты взял, что мне скучно? Я работаю, развлекаюсь. Мне некогда скучать.

— Азарта тебе не хватает. А тут вдохнешь свежего воздуха, тряхнешь стариной. Найдешь барышню, научишь ее всяким премудростям. Поучаствуешь в операции. На расстоянии, разумеется. По-моему, тебе это должно быть безумно интересно.

— Коля, да ты пойми — даже если я найду тебе девушку не из системы, по сути, я ж ее подставляю. Это же работа с риском для жизни.

— Но мы же этого от нее скрывать не будем. Конечно, работа агента опасная, по статистике, как у пожарного, — одинаковая смертность, один к двум миллионам. Только у нас понасыщеннее. Короче, думай.

Болотников принялся за еду. Вита допила шампанское. Сзади нее незаметно подошел официант, аккуратно взял из ведерка бутылку и долил ей в бокал. Вита, проводив взглядом уходящего официанта, повернулась к Болотникову. Тот молча и быстро ел.

— Коля, такое впечатление, что ты что-то хочешь еще спросить.

Генерал оторвался от еды.

— Да. Ты, это самое, замуж-то вышла?

— Была один раз, муж умер уже много лет назад. В личном деле должно быть.

— Я специально не смотрел, типа неважно. — Генерал помолчал несколько секунд, — А я вот до сих пор не женился. Представляешь, ни разу.

— Что ж ты так?

Болотников нахмурился.

— Некогда было! А потом уже и не нужно.

Генерал продолжил трапезу.