Немец пожал плечами и усмехнулся.

– Моя очаровательная, прелестная Ардена, – произнес он. – Я сказал это для того, чтобы приготовить вас к другому сюрпризу. Так знайте, что от этой операции вам не попадет ни цента. Но не огорчайтесь. Вам не так уж плохо будет в Германии. Такая красивая женщина, как вы, всегда сможет устроиться. Вначале, возможно, подобное Существование покажется вам несколько мучительным, но потом, я уверен, вы привыкните. Итак, наполните свой стакан и забудьте, что существует такая вещь, как деньги.

Несмотря на ее предательство, мне стало жаль Ардену. Она сидела потрясенная, опустив голову.

Зелдар и оба бандита хохотали, как гиены, обнаружившие хорошо сохранившийся труп лося.

Ардена проговорила тихим голосом:

– Я не хочу даже думать, что вы не сдержите своего слова.

– Боюсь, что это именно так, – ответил Зелдар.

Он снова засмеялся.

Наполнив стакан Ардены, он добавил:

– У вас есть мое покровительство, а это уже кое-что, и еще несколько ящиков превосходного французского шампанского.

Ардена побагровела от возмущения.

– Тогда… почему?… – завопила она.

– Спокойно, малышка, – прошипел Зелдар.

– Почему вы увезли меня на этом корабле? – наконец, выдавила из себя Ардена.

– Это было необходимо. Как вы могли только подумать, что мы оставим вас в Депфциле? Вы могли ведь многое разболтать. А потом с вашей помощью мы смогли узнать, где находится лоцман, с которым сговорился Глэдис перед тем, как напился.

– Боже мой! – воскликнула Ардена. – Вы хотите сказать…

– Что вам нужно подготовиться к долгому пребыванию в Германии. Разве наш великий философ не сказал, что женщины предназначены исключительно для того, чтобы доставлять удовольствие завоевателям? Кошен и Перринар будут ликвидированы сразу же по прибытии на место.

Ардена набросилась на него с бранью. В один момент у меня даже было ощущение, что она сейчас растерзает его. Но тут резко распахнулась дверь, и вошел Видди, подталкиваемый конвоиром. У парнишки был совсем не блестящий вид. Он был весь мокрый после вылитого на него ведра воды, а на голове у него красовалась шишка, напоминающая утес Гибралтара.

Как только Ардена увидела его, она бросилась к нему и изо всех сил дала ему пощечину.

Это произвело шум, как от выстрела.

– Паршивый дурак, – завопила она. – Если бы ты не имел глупость влюбиться в меня в Нью-Йорке, тебя бы не похитили и я не была бы там, где есть. Подонок! Если бы я смогла тебя задушить…

Она задыхалась от ярости.

Видди, который с трудом Держался на ногах, хотел что-то ответить, но она снова ударила его. Бедный паренек зашатался и растянулся на полу.

Зелдар и другие бандиты давились от хохота.

– Ты должна заткнуться, Ардена, – крикнул я. – Ведь ты получила то, что заслужила.

– Заткнись, плоскостопый, – завопила она, набросившись на меня, – или я займусь тобой!

Потом она вернулась на место и обхватила голову руками. По-моему, она слишком много выпила шампанского. Ее голова раскачивалась направо и налево. Она слегка стонала. Глядя на нее в таком состоянии, я сам почувствовал себя нехорошо. К тому же качалось судно. Вероятно, море было неспокойное. Только этого еще нам не хватало!

В тот момент, когда я об этом подумал, я внезапно ощутил шок и сжал губы, чтобы не заорать. Я прислонился к перегородке. Качка была настолько сильной, что два стакана упали на пол.

Но ведь "Мальборо" было большое судно! Я не спускал с Зелдара глаз, подкарауливая момент, когда он тоже обратит внимание на это. Но он, казалось, ничего не замечал. Он пил и курил.

Бандит, который сидел около него, докончил свой стакан и встал.