— Вы со своей группой проверите боковые дюзы и подготовите главные ионные двигатели к выключению.

— Есть.

Стараясь не пошатываться — это было нелегко, — Карранса направился к двери.

Перед глазами поплыли бесконечные стены коридора.

"Неужели заболел? — он отогнал от себя тревожную мысль. — Наверное, переутомился".

* * *

В биозале — в низкой, но довольно просторной комнате овальной формы — продолжались последние лихорадочные приготовления. Вдоль стен тянулись двери — двадцать семь дверей, по количеству членов экипажа. Каждая дверь вела в биованну — маленькую комнатку с очень сложным оборудованием, которое позволяло удерживать человеческий организм на протяжении длительного времени на грани небытия. Искра Гор придирчиво проверял аппаратуру каждой биованны, внимательно следил, как закладывают расчетные данные в электронные запоминающие устройства.

Все шестеро кибернетиков — группа Гора — буквально сбились с ног, налаживая аппаратуру. Людям активно помогали роботы. Там, где требовались беспристрастность, точность и терпение, они были незаменимы.

Скоро капитан подаст команду, и он, главный кибернетик "Ренаты", повернет белую пластмассовую ручку рубильника. И ровно через десять минут сработает реле времени. От людей уже ничего тогда не будет зависеть. Все члены экипажа, к тому времени, будут лежать каждый в своей ванне, стараясь дышать глубоко и равномерно, расслабив мышцы. Тело будет опущено в биораствор по горло. Затем уровень биораствора будет подниматься, а организм все глубже и глубже проваливаться в бездонный сон, близкий к небытию…

Из задумчивости Стафо вывел загоревшийся экран вызова. Штурман был поражен, увидев, как за несколько часов осунулось и постарело лицо капитана.

— Как у вас дела, Стафо?

— Все в порядке, товарищ капитан.

— Навигационный пульт?

— Действует безотказно.

— Программа управления "Ренатой"?

— Полностью задана киберсхемам.

— Идите в биозал.

— Есть.

— Не задерживайтесь: команда уже подана на реле времени. Езжайте лучше на аварийном эскалаторе, он домчит вас за полторы минуты…

Экран погас.

Стафо порывисто поднялся, привычно застегнув комбинезон. Затем нажал на экране кнопку вызова биолаборатории. Перед ним медленно проплыла маленькая каюта, вся заставленная приборами. Цветное изображение было достаточно четкое, и Стафо отчетливо видел каждую пробирку, колбу, реторту. Но лаборатория была пуста. "Вероятно, Марийка уже в биозале", — решил Стафо. На всякий случай он включил экран обзора коридоров. И сразу увидел, как в конце отсека Мария дергает и не может открыть дверь. Стафо нажал кнопку увеличения, и перед ним во весь экран выросла тоненькая фигурка девушки. Особенно бросились в глаза Стафо ее руки вцепились в ручку двери, по-детски прикушенная губа и полные слез глаза.

"Марийка, я иду к тебе", — хотел крикнуть Стафо, но вспомнил, что связь с коридорами односторонняя.

Мария в противоположном конце Большого кольца. Добраться туда по центральному эскалатору можно за семь минут, а в моем распоряжении — десять. Итак, бегом — ни секунды промедления!

Коридор Большого кольца, плавно загибаясь вверх, терялся вдали. Стафо не пробежал и десяти метров, а сердце уже глухо застучало, больно отдаваясь в висках.

Каждый шаг требовал неимоверных усилий. Пот обильно выступил на его теле, и Стафо вынужден был пренебречь инструкцией и немного раскрыть комбинезон.