Отрешенно нажал на сигнализацию, машина «вякнула», и тотчас обе руки Евгения словно попали в клещи.

— Спокойно, лейтенант, — услышал он сзади хриплый, будто прокуренный, голос.

Маркин обернулся и увидел человека в обычной, гражданской одежде, подходившего к нему. А за руки Евгения крепко держали два милиционера в голубой камуфляжной форме. Хорошо держали, профессионально, как при захвате опасного преступника, — крепкие ребята. Но, еще обернувшись к штатскому, Маркин краем глаза успел заметить Лену у дверей универмага, глядевшую на милицейскую операцию по задержанию и с ужасом прижимавшую ладонь ко рту. И Женя угадал, о чем она сейчас думала…

— Лейтенант, не рыпайся, — спокойно продолжил главный, конечно, среди этих молодцов. — Эта машинка — твоя?

— Моя, а в чем дело? Кто вы такие? По какому праву..?

— Кто мы, тебе популярно объяснят, а в чем дело, мы сейчас сами узнаем. Наденьте на него пока браслетики, чтоб не трепыхался, — он протянул «камуфляжному» наручники, и они щелкнули на запястьях Маркина. — Так, один придерживает, а второй начинает обыск. Забери у него ключи…

— Чего вы ищете, там же нет ничего, — попытался оправдаться Женя, понимая, что душа вчера болела, очевидно, не зря. А теперь еще и Нина…

— Что найдем, на то и посмотрим, — усмехнулся «главный», и круглое лицо его неприятно оскалилось.

Машину открыли, и оперативник, как увидел Женя, ничуть не раздумывая, сунул руку под водительское сиденье и тут же достал из-под него небольшой пакетик с белым порошком внутри, который с торжеством предъявил «главному». Тот взял двумя пальцами за самый кончик и, держа на весу перед глазами, удовлетворенно хмыкнул:

— Ну вот, «гера», по-моему, или кокаин, значит, агент не соврал. Пакуйте его, ребятки, а я сейчас протокол составлю.

— Это — подлог! — выкрикнул Маркин. — Никаких наркотиков у меня в машине быть не может, проверьте пальцевые отпечатки! И вообще, у вас сплошные нарушения! Где ваши понятые?

Но «главный» с презрением поглядел на него и словно отмахнулся:

— Нарушение — это у тебя, парень. А за такое очень больно бывает. Покажи ему, как бывает!

И стоявший сзади опер, который держал скованные за спиной руки, с силой врезал Жене кулаком по печени, да так, что лейтенант согнулся от резкой боли.

— Давайте, увозите уже! — брезгливо прикрикнул «главный», видя, что вокруг уже стали собираться прохожие, наблюдавшие за арестом мента. — Ну, чего вам тут интересно? — он обернулся к людям. — Обыкновенного «оборотня в погонах» задержали. Читайте газеты. И расходитесь, не мешайте проведению оперативно-следственных мероприятий!

А Женю сильным толчком в спину швырнули в «газон», и лейтенант растянулся на полу, ударившись лицом о металлическую ножку сиденья…

Глава вторая

ПАЗЛЫ

Вот такой была завязка криминальной милицейской истории, получившей в свое время достаточно громкий общественный резонанс. Развязка ее была, как показало то же самое время, недалека, однако до полного торжества справедливости должны были пройти… нет, даже не месяцы, а годы. Но почему? Это был вопрос, как говорится, «на засыпку»…

Он позвонил-таки Алле и, выяснив, что у нее, конечно же, как у всякого журналиста, уважающего свой труд, остались вырезки — вообще, а по тому делу — собраны и расклеены отдельно. И если ему надо, то она… Короче: надо! Взялся за гуж, чего уж теперь мелочиться? Да и в памяти восстановить то время хотелось…

Продолжая словно бы складывать «пазлы» отдельных эпизодов в общую картину, Александр Борисович по-хорошему удивлялся.