В ответ на выпад молодого напарника, пожилой Инструктор довольно засмеялся, похрюкивая от удовольствия: Его ученик сегодня впервые вышел на настоящее дело и не оплошал. Инструктор сопровождал молодого снайпера лишь для подстраховки, но его помощь не понадобилась.

«Паренек подает большие надежды, а почувствовав вкус первой настоящей крови, станет уже не щенком, а матерым волчищем».

У Инструктора были все основания гордиться выучкой молодого снайпера.

Он не подозревал, кого им заказали ликвидировать срочно в течение часа.

И вообще об убитом молодом человеке, лежащем там в квартире на третьем этаже, ему не хотелось думать: «Мишень есть мишень. Хоть на стенде, хоть живем. Работа есть работа» — эту спасительную для своей совести фразу ему в последние месяцы приходилось произносить все чаще.

Получив сообщение от киллеров о выполнении заказа, Храпов набрал номер домашнего телефона Оборотня. Несмотря на позднее время тот не спал и ждал звонка. Храпов не стал вдаваться в детали: Наш общий друг внезапно уехал. Так что ни о чем не беспокойтесь и ложитесь спать. Спокойной вам ночи.

— А его ближайший помощник на месте?

— Да, но рано утром тоже уедет и скорее всего навсегда.

— Отъезд не сорвется?

— Это уже мои заботы. Фирма, как говорится, гарантирует. Мне звоните лишь в крайнем случае. А я в случае необходимости знаю как вас найти.

Прежде чем положить трубку Оборотень некоторое время прислушивался к тревожно бьющим по нервам беспрерывно звучащим гудкам. Поспешно бросив трубку на рычаги, Оборотень в задумчивости присел в кресло: «Не поторопились ли мы с ликвидацией Крупина? Теперь весь МУР на уши встанет, разыскивая исполнителей и заказчиков. Да и круг подозреваемых Кондратовым лиц наверняка сузится. Нет, иначе поступить было нельзя: неизвестно, что успел сказать Воронов сегодня вечером этому салаге. Ликвидация Крупина была необходима».

Оборотень встал с кресла и начал раздеваться, хотя знал, что вряд ли сегодня сумеет уснуть: «Легко Храпову желать мне спокойной ночи. Пока жив Воронов мы не можем считать себя в безопасности».

Оборотень поймал себя на мысли, что в последние два дня все чаще употребляет местоимение «мы», мысленно жестко связав собственную судьбу с будущим главы фирмы «Нарцисс» Храповым. И осознание этой взаимозависимости убедило его окончательно, что уже находится по другую сторону баррикад.

Оборотень подошел к шкафу и, открыв дверцу, уже наверное в сотый раз убедился, что полученные от Храпова деньги находятся на том месте, куда он их положил. В эти дни он постоянно беспокоился об их сохранности. Ему казалось, что кто-то их украл или он сам переложил их куда-то, напрочь забыв новое место хранения. И каждый раз, убедившись, что все в порядке, испытывал острое чувство радости от осознания своего богатства.

Но в этот раз вид крупных купюр, не подействовал как обычно успокаивающе, а лишь усилил тревогу. Теперь когда он стал наконец богат, его дальнейшая судьба висела на волоске и зависела от какого-то стукача Воронова.

«Хоть бы все прошло завтра утром гладко и Воронов замолчал навсегда, унеся в могилу информацию о делах фирмы „Нарцисс“ и моем в них участии».

Оборотень повторил это пожелание несколько раз словно творил колдовское заклинание, надеясь, что тайные силы услышат и выполнят его очередное неправедное желание.

Глава III. Опасная встреча

Воронов в эту ночь тоже спал плохо. Настойчивость молодого парня из уголовного розыска пугала его: «Возможно лучше было отсидеть за покупку краденной автомашины, чем висеть на крючке у ментовки.