— Нет. Только упомянул, что жаль было в старинное дерево вгрызаться. Вещь-то действительно антикварная, ещё в прошлом веке сработанная. Лак сказал, что виноградная лоза на дверце вырезана как живая — мастер резец приложил. А больше ничего. Его пригласили, он двойное дно сделал так, что трудно обнаружить: никаких новых деталей, просто старую доску приподнял сантиметров на десять.

— Ну ладно, Пух, давай завершать нашу беседу: и время обеденное истекло и пиво нагрелось — невкусное стало.

Уже приподнимаясь из-за столика, Дюжий все же для очистки совести посоветовал: А все-таки, Пух я бы не рисковал, а смотался из города завтра с утра пораньше. Узнав, что ты просишь отпуск, серьезные люди могут лишь ускорить ход событий. Ну это сам решай.

Они направились к цеху, но тут Дюжий внезапно остановился: Вот незадача — забыл сигареты купить. Ты иди в цех, а я быстренько сбегаю в магазин на углу.

Едва начатая пачка сигарет лежала у Дюжего в кармане, но он не хотел, чтобы его видели вместе с попавшим в беду Пухом. Теперь после рассказа старого знакомого Дюжему совсем не хотелось становится очередной мишенью киллеров.

Собираясь на ликвидацию Пуха, Инструктор загадочно улыбаясь поинтересовался: Как оденемся на работу сегодня? И Ученик, почувствовав очередной подвох, не отвечал и, нахмурившись, смотрел на своего наставника.

А Инструктор нравоучительно пояснил: Обычно я хочу, чтобы свидетели, если таковые найдутся, говорили. что нападающие были в камуфляжной пятнистой форме. Сам понимаешь: менты начнут искать людей из служб безопасности и частной охраны, а мы с тобою всего лишь обыкновенные частники, работающие по индивидуальному заказу.

И Инструктор рассмеялся довольный собственной шуткой.

Ученик не любил хитроумных уловок и снисходительной насмешливости старшего партнера. Он нетерпеливо осведомился: Ну а сегодня, что за исключение? По средам пятнистую форму одевать что ли не положено?

— Не сердись, сынок. Мы решили мочить мужика в его же квартире. А вот как туда попасть без шума и взлома ты подумал? По лицу вижу, что это ты в расчет не взял. У тебя все мысли о том как жизни лишить человека, а вот каким способом до его тела добраться не думаешь. А это тоже искусство. Что будешь делать, если он, опасаясь нападения дверь, нам не откроет?

— Ну и что ты предлагаешь?

По мере того, как Инструктор излагал свой план, лицо Ученика невольно выразило восхищение: Все-таки ты, Инструктор — умная голова. Тебе бы в Думе заседать, а ты по заказам бегаешь, людей губишь.

— Каждому свое, Андрюха. Я может быть в этом деле себя нашел. У меня на старости лет криминальный талант обнаружился. Ну ладно, лишь бы задумка моя удалась. Халаты и инструмент я уже подготовил. Все лежит в машине. И еще: не обижайся на меня — старика. Твое дело тоже сегодня ювелирное: надо мужика не сразу убить, а лишь для начала оглушить. Да так, чтобы он только потерял сознание.

— Знаю! А с собою брать мыло будем?

— Зачем, там в квартире его наверняка найдем.

— И то верно.

— Ты сегодня чего-то сильно нервничаешь или мне кажется?

— Тебе кажется, перекрестись лишний раз.

— Зря ты так, Андрюха на меня огрызаешься. Я же тебе и себе добра желаю. Это ты в Бога совсем не веруешь, а я лично допускаю, что он есть и крещусь каждый раз, идя на дело, чтобы удача от нас не отвернулась. Пока, как видишь, помогает: мы целы, с деньгами и на свободе.

— Смотри не сглазь!

— И то верно.

Инструктор суеверно сплюнул через левое плечо и тут же истово перекрестился, отдавая на всякий случай одновременно дань и черту, и Богу.

— Ну все, Андрюха, теперь поехали. Пух нас наверное заждался.