Пятый неподвижно и пристально смотрел на блонди.

– Спасибо, Клео, – сказал он медленно. – Это карт-бланш?

– Не убивай ее без меня – этого достаточно.

– Клео, ты сам-то понял, что сказал? – тихо осведомился Рауль. Клео нахмурился и недоуменно посмотрел на Рауля:

– А что особенного я сказал?

Рауль покачал головой.

– Он неисправим. Ладно, Пятый, в общем, Клео прав. Скажем честно – мы попросту боимся этой женщины. А жалость… Нет. Не после всех ее дел.

– А почему нельзя убивать без тебя? – с каким-то болезненным интересом спросил Пятый.

– Чтобы ты не убил ее раньше времени, – ответил Клео. – Знаю я вашу… Непредсказуемость.

– Пойдемте уже, если возможно, – попросил Рауль.

– Непредсказуемость? Раньше какого времени? – недоуменно спросил Пятый. – А, черт с этим всем. Лин! Идем, скоро ты там?

***

Под потолком сейчас горели лишь два тускло светящихся шара. Свет был приглушенным, и казалось – все это не в физическом мире. Нет, это картина безумного художника, рисовавшего преддверие ада. Лица мертвых людей навсегда застыли в этом вязком свете.

У Рея в глазах на мгновение помутилось, но на этот раз он быстро овладел собой.

– Справишься? – спросил его Ноор. – Смотри, если ты не готов – лучше не рискуй, особой необходимости нет, и так все ясно.

– Погоди, – попросил его Рей. – Мне нужно, наконец, попробовать самому. Я постараюсь абстрагироваться… как учили. Надо же когда-то начинать всерьез.

Он прикрыл глаза, погружаясь в окружающее пространство, вплавляя свою душу в недавнее прошлое.

Все вокруг ожило. Голоса… мысли людей в их последние минуты жизни… впрочем, они не успели даже закричать. Керр высосала их почти мгновенно. Жаль, слишком медленно, чтобы не успеть осознать обман. Они умирали, уже понимая, что обмануты.

– Ну что? – нахмурившись, спросил его Ноор. – Как мы и предполагали?

Рей постоял еще с минуту, запрокинув голову к тусклому синему свету. Потом открыл глаза и кивнул.

– Они до последнего момента ничего не подозревали, – проговорил он. – С ней были разные люди. Из разных миров. Конклав… Этим она платила. Они были уверены, что цель – повторное зонирование Ир-нома-тер, возвращение конклаву важного для него мира. Эльфы? Та же сказка, что для пришедших из Нумик-ла-тер-ска, только для них, кажется, она ее рассказала иначе – о беде ее мира, о том, что нужна помощь. Да, кажется, именно так. Ребята наивные, эти эльфы, почти ничего о Сети не знали – откуда им было догадаться. И главное, Ноор, все в ее команде, понимаешь, все! – были латентные эмпаты. Слабые, с неразвитыми способностями, но все же. Кроме того парня с Земли, помнишь, я показывал тебе считку, мы с Райсой видели его в парке. И ни одного полноценного эмпата. Никого, кто мог бы разгадать ее цель. Надо же. Кто бы мог подумать.

– Да, Рей, жаль, что ты от нас уходишь, – заметил Ноор. – Еще бы несколько лет, и цены тебе не было бы. Опять Встречающие обкрадывают Официальную службу.

Он невесело усмехнулся.

– Подумай, парень. Хорошо подумай. У нас хотя бы работать безопасно.

– Я решил, – виновато ответил Рей. – Райса.

– Да, понимаю. Ладно, идем. И поживее, ты всё-таки пока что работаешь у нас.

***

Пыльный город. Господи, какой же он пыльный и тихий, этот город!.