Выбравшись на трассу, Щукин присмотрелся к первой попавшейся машине, мчащейся в нужном ему направлении, и усмехнулся.

— Похоже, начинается для меня удачное время, — пробормотал он, — после полосы хронического невезения.

И снова усмехнулся.

Дело в том, что в красной «девятке», которая после сигнала Щукина немного сбросила скорость и свернула к обочине, водителем была женщина. Да еще какая! Высший класс девочка.

Смазливое личико, с изрядным, правда, слоем косметики, но достаточно свеженькое, умело и со вкусом уложенная прическа и фигурка — насколько можно было определить на расстоянии — более чем приятна на вид, а значит, и на ощупь… «Девятка» остановилась. Щукин открыл дверцу, заглянул в салон и удовлетворенно кивнул, получив возможность получше оценить фигуру девушки.

— Подбросишь, красавица? — осведомился Щукин, разглядывая обтянутые очень короткой юбкой бедра девушки.

— А куда красавец едет? — без малейшего смущения поинтересовалась та.

Своего дальнейшего маршрута Щукин не знал даже приблизительно, поэтому неопределенно махнул рукой туда, куда, по всей видимости, направлялась прекрасная автолюбительница.

— Я в Питер, — сообщила девушка.

— О! — обрадовался Щукин. — И я туда же.

— Садись, — разрешила девушка.

Щукин немедленно плюхнулся на переднее сиденье в непосредственной близости от красивых ног умопомрачительной длины. Хлопнул дверцей и тут же, не успела «девятка» тронуться с места, завел разговор.

Николай давно научился сложному искусству веселить случайного собеседника так, что к концу разговора знал об этом собеседнике все, тогда как тот, пытаясь потом вспомнить о Щукине хоть что-нибудь определенное, только морщил лоб и растерянно щелкал пальцами.

Взвинченные последними событиями нервы Щукина успокоились, и уже через полчаса девушка — ее звали Анна — называла Щукина по-простому Сергуня, а на вроде бы случайное прикосновение его рук к своим стройным ногам реагировала звонким смехом.

Машина катила вперед, а Щукин чувствовал себя все лучше и лучше. Анна легко трещала ему о своей нелегкой, но и нескучной жизни, а он кивал в ответ, изредка вставляя комментарии к ее рассказу, вызывающие у девушки приступ неуемного веселья.

Как Николай выяснил почти сразу же, Анна была… проституткой. Работала она в Питере, а домой, в какую-то глухую деревеньку, ездила навестить родителей, которые, конечно, считали Анну студенткой, удачно устроившейся на престижную, хорошо оплачиваемую работу. Правда (этот случай Анна рассказала Николаю спустя пятнадцать минут после знакомства), как-то ее отец приезжал к ней. Причем умудрился попасть в то самое время, когда Анна принимала клиента — как она выразилась, очень серьезного человека с большим тугим брюхом, с неизменным пистолетом в кобуре под мышкой и со странным именем Капитон.

— Никогда такого имени не слышал, — сказал на это Николай, хотя он лично знал Капитона — довольно известного в Санкт-Петербурге преступного авторитета.

— Ну вот, — продолжала свое повествование Анна, — зависаем мы с Капитошей, значит, и вдруг звонок в дверь. Он меня спрашивает — ты ждешь кого-нибудь? А я ему — н-нет, никого. А он «ствол» из кармана тянет. Я уж испугалась — Капитон-то сильно пьяный тогда был — начнет палить вдруг… Ну и иду в прихожую…

Щукин слушал, кивая головой.

— Кто там? — негромко спросила Анна, подходя к двери.

— Это я, — ответил ей знакомый голос.

Анна медленно отперла дверь.