– Пойдем домой, – предложила Мишель, потеряв всякую надежду встретить Митчелла.

– Как хочешь. Вообще-то погода отвратительная, мы, пожалуй, еще долго продержались.

– Просто с тобой очень интересно, на остальное перестаешь обращать внимание.

Люк расплылся в довольной улыбке. Лесть действовала на него безотказно. Он снова начал что-то рассказывать, с еще большим воодушевлением. Мишель уже не беспокоилась насчет того, как она заставит парня потерять к себе всякий интерес. Ответ напрашивался сам собой: побольше критики и полное пренебрежение к похвале. Люк долго не выдержит. Его отношения с женщинами подчинены борьбе за восхищение слишком сильно, и вряд ли она поколеблет эту его установку.

Они зашли в подъезд и поднялись по лестнице. Когда Мишель уже собиралась нажать на кнопку дверного звонка, Люк внезапно остановил ее. Без лишних слов он наклонился для поцелуя. Она могла отвернуться, чего ей очень хотелось, но из последних сил сдержалась. Его поцелуй был нежным, приятным. Мишель не испытала отвращения, как, впрочем, и особого восторга. Она восприняла это как долг, обязанность в оплату за помощь, которую Люк окажет в понедельник.

– Спасибо за великолепное свидание, – сказала она, ненавязчиво отстраняясь от слишком затянувшегося поцелуя.

– Я рад, что мы смогли наконец встретиться, поговорить.

– Да, здорово получилось. Теперь пойду готовиться к занятиям.

– Но завтра выходные!

Мишель кокетливо пожала плечами, изображая забывчивость. Увы, попытка избавиться от назойливого кавалера не удалась. К еще большему огорчению, дверь их квартиры распахнулась и в беседу вступила Мари.

– Я увидела вас в окно, – объяснила она, – и хотела пригласить Люка на чай.

– Очень жаль, – попыталась вмешаться Мишель, – ты забыла, что у нас пустой холодильник.

– Ничего подобного. Я сходила в магазин.

– Тогда другое дело.

Мари словно не заметила раздражения подруги. Она помогла Люку снять куртку, потом устроила ему небольшую экскурсию по квартире, которую закончила на кухне. Мишель смотрела на них со стороны, она не возражала против того, чтобы поделиться частью внимания Люка с подругой. Все-таки он довольно симпатичный парень. Может, даже самый приятный на их факультете. Любая девушка мечтает заинтересовать такого парня. У него очень романтичная внешность: вьющиеся русые волосы, серо-стальные глаза, смуглая кожа и атлетичное телосложение. Он словно сошел с красивой картинки в иллюстрированной книжке о древнегреческих героях. И не хватает только лаврового венка победителя на голове. Но Люк не волнует ее. Мишель это огорчало и радовало одновременно. Она заглянула в свою комнату, чтобы переодеться. Наряд куклы Барби порядком ей надоел.

На кухне шла оживленная беседа. Вернее, монолог в исполнении Люка, изредка прерываемый восхищенными возгласами Мари. Они сидели друг против друга и так увлеклись, что не сразу заметили появление Мишель. Она подошла к окну. В их квартире ей больше всего нравились именно окна. Огромные, почти во всю высоту комнаты, они визуально увеличивали небольшое пространство помещения и давали много света. Через них Мишель словно ощущала свою связь с внешним миром. А так проще преодолевать трудности. Хуже, когда человек старается отгородиться от всего, ищет спасения в квартире, как устрица в раковине. Трудно, даже безмерно тяжело возвращаться к нормальной жизни после такого затворничества. Мишель испытала это на себе несколько лет назад, когда разочаровалась в первой любви. И с тех пор при любых неурядицах заставляла себя держаться на виду, общаться, учиться. Если бы они с Люком не пошли сегодня гулять, она весь вечер проплакала бы над своей несчастной судьбой. А так ей просто больно, но эту боль можно научиться терпеть.