– Откуда такая уверенность?

– У меня есть особая тактика поведения. – Мишель хитро улыбнулась. – В общем, твой с ним союз я считаю более удачным.

Услышав слова подруги, Мари бросилась ей на шею, радостно причитая:

– Спасибо! Спасибо, что не стала морочить ему голову. Я действительно люблю Люка и обязательно сделаю его счастливым.

– Как раз этого я от тебя жду. Не подкачай.

– Мне с ним очень интересно. Он умный, красивый, внимательный…

Мари раскинула руки в стороны, подняла голову вверх и закружилась вдоль небольшого пространства коридора, что-то напевая. Потом вдруг, словно вспомнив о чем-то важном, остановилась и посмотрела на Мишель.

– Ты не сказала, как заставишь Люка потерять к тебе интерес.

– Очень просто: собираюсь указывать на его недостатки и упорно не замечать достоинств.

– Это будет сложно сделать.

– Почему же?

– У такого парня нет недостатков.

Мишель укоризненно покачала головой.

– У вас состояние любовной горячки, мадемуазель Райно.

– Какой верный и точный диагноз! Браво, мадемуазель Бредри!

Они еще немного подурачились, потом вернулись вместе на кухню, чтобы убрать последние следы чаепития. Мишель вновь почувствовала грусть. Все же общение с Люком заставляло ее держать себя в руках. А сейчас накопившееся за эти часы душевное напряжение требовало выхода. Она постаралась выглядеть спокойной, когда желала подруге спокойной ночи.

– Но еще очень рано, – удивилась Мари. – Завтра выходной, можно посмотреть телевизор или просто поболтать.

– Нет, я слишком устала. Ничего не хочу. Сейчас приму душ и лягу.

– Тогда спокойной ночи.

Мишель зашла в свою комнату, но свет зажигать не стала. В темноте виднелись очертания хорошо знакомых предметов, ничего не изменилось в ее комнате за один день. Перемены произошли в ней. Еще вчера она не предполагала в себе столько циничности, расчетливости, мстительности. Что же случилось с доброй миролюбивой девушкой, которая всегда поступает честно? Нет, средневековой дамы с высокими моральными принципами из нее не получится. Главная причина – время, в котором она живет. Бесполезно противостоять современному миру, пытаясь сохранить частичку благородства. Это никому не нужно, за это не будут уважать. Приходится сопротивляться, плести интриги, расставляя людей, словно шахматные фигурки на доске. Да, неприятно, совестливо. Но разве разбитое сердце – не веская причина?

В темноте Мишель сняла спортивный костюм, в котором обычно ходила дома, и направилась в ванную. Мягкие струи приятно скользили по телу, пусть им не под силу снять то колоссальное напряжение, что она испытывает. Вода. Если бы с ней могли уйти все переживания, разрывавшие сердце… Раньше, принимая душ, Мишель предавалась более приятным воспоминаниям. Теперь, оставшись в одиночестве, она постоянно думала о предательстве Митчелла. Так можно сойти с ума.

Выйдя из ванной, она набрала номер телефона родителей. Гудки. Длинные невыносимые гудки в ответ. Именно сейчас, когда ей так необходимо услышать родной голос, через многие километры почувствовать заботу, поддержку. Но никто не подошел к телефону. Скорее всего, они пошли в гости или поужинать в ресторан. Вечером в пятницу и субботу трудно застать кого-нибудь дома. Все отдыхают, встречаются с друзьями, любимыми, просто развлекаются в веселых, шумных компаниях. Они с Мари время от времени выбирались на интересные мероприятия, иногда каждая шла по отдельности в сопровождении своего поклонника. Но чаще по выходным Мишель работала, готовилась к занятиям, просто высыпалась. Она не слишком завидовала тем, кто всю последующую неделю с восторгом рассказывал о своих похождениях.