Рей продолжала стоять на крыльце. Она на несколько секунд подставила голову под дождь, после чего решительно вышла из-под навеса, шлепая босоножками по лужам. Даллас бросился за ней.

— Вот-вот стемнеет, — с досадой сказала Рей. — Я боюсь, как бы на них не напали хищники.

— В это время года такое редко случается. Меня больше беспокоит то, что они скорее всего взяли с собой очень мало еды. А смеркаться начнет лишь через несколько часов.

— Но уже сейчас становится темно!

— Только потому, что все небо заволокло тучами. Это не темнота, а простой сумрак.

— Боже мой, Даллас! Сейчас не время заниматься подобного рода лингвистикой! Пойми, что Белы и Джинни, возможно, уже нет в живых! Не пошли же они по доброй воле гулять в такую погоду!

— Не паникуй. Откуда ты знаешь, где они сейчас и что делают? Я уверен, что мы их найдем.

Ветви деревьев больно стегнули Далласа по лицу. Но он продолжал быстро идти вперед, опережая на несколько шагов Рей. И только на мгновение оглянулся.

— Осторожно! Смотри, как бы ветки тебя не расцарапали или, чего доброго, не хлестнули по глазам!

— Меня это не очень волнует!

Рей толкнула Далласа обеими руками в спину, чтобы тот шел быстрее. Она тяжело и громко дышала, сдерживая рыдания.

Даллас сознавал тщетность их поисков, но подумал, что это по крайней мере займет Рей, пока не подоспеют шериф и его люди. Они смогут сделать все гораздо быстрее и квалифицированнее.

Неожиданно Даллас резко остановился. Рей не удержалась и налетела на него сзади.

— Что? Что ты увидел? — взволнованно спросила она, хватая Далласа за руку.

Даллас озирался по сторонам, вглядываясь в темноту, окутавшую деревья и близлежащие кусты. Но подымающиеся от земли испарения, падающие с ветвей листья и мелкие сучья деревьев, сломанные ветром, не позволяли ничего видеть.

— Даллас! Почему ты молчишь?

Он повернулся к Рей.

— Искать бесполезно. Думаю, тебе сейчас лучше вернуться в дом. Там по крайней мере тепло и сухо. С минуты на минуту здесь должен появиться Ник со всей командой. Тогда с их помощью мы сможем что-нибудь сделать.

— Как ты думаешь, не мог ли кто-нибудь войти в дом и увести Белу и Джинни силой? — спросила Рей, не обращая внимания на слова Далласа.

— Нет, — неуверенно ответил он, мысленно прибавляя подобный вариант к остальным возможным.

— Этого нельзя исключать! — резко возразила Рей. — И Бела не виновата. Виновата я… Нельзя было доверять ей Джинни!

— Почему?

— Я возвращаюсь! — решительно заявила Рей, оставив без внимания вопрос Далласа.

Она повернулась и уже сделала первый шаг по направлению к дому. Но Даллас остановил ее, полуобняв за плечи.

— Подожди! Поверь, все окончится благополучно. Мы найдем их. А пока уже хорошо то, что они вдвоем.

— Да, — односложно ответила Рей, сделав попытку побежать к дому. Босоножки заскользили по мокрой глине, и Рей едва не упала. — Пойми, надо спешить! — сквозь слезы воскликнула она. — Бела с Джинни могут вернуться в дом и тогда начнут искать уже нас!

Взявшись за руки, Даллас и Рей стали осторожно спускаться по скользкому склону. В этот момент Рей бросила взгляд в сторону дома и вдруг увидела чью-то небольшую фигурку на пороге.

— Слава тебе, Господи! — воскликнула она и облегченно вздохнула.

Даллас промолчал, отлично понимая, что творилось в душе Рей.

Балансируя руками, чтобы не упасть, она бросилась вперед и закричала:

— Вы нас до смерти напугали! Где вас носило в такую погоду?! Наверное, промокли до нитки!

Белый шерстяной джемпер на Беле распух и обвис под тяжестью впитавшейся воды.