— И все же я хочу немедленно уйти!

Джоэла приоткрыла дверь под спускавшейся со второго этажа лестницей и с легким поклоном сказала:

— Прошу вас. Я — следом.

— Нет, спасибо.

— После вас, — повторила Джоэла и выхватила из кармана юбки миниатюрный пистолет. — Кстати, кого вы пристрелили сейчас в маленьком домике?

Рей выпрямилась и презрительно посмотрела на Джоэлу.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Зачем все это? Ведь Даллас все равно меня найдет!

— Нет, не найдет. Я уверена в этом. Так же как никогда не узнает, кто пальнул ему в голову.

Рей до боли сжала зубы.

— Тот ужасный Сэм Макайвер, — продолжала Джоэла, — больше никогда не доставит никому беспокойства. А теперь я хочу заставить и вас стать такой же молчаливой.

«Боже, почему я не взяла с собой пистолет?» — подумала Рей.

— Пристрелите меня здесь, — сказала она. — Вниз я не пойду! Зачем? Для того, чтобы вам было удобнее меня убить?

— Вы пойдете вниз, потому что я приказываю. — Джоэла схватила Рей за руку и толкнула на площадку уходившей в подвал лестницы. — Делайте то, что вам говорят! — крикнула она. — Спускайтесь вниз!

Носок сандалии Рей зацепился за какую-то тряпку. Она потеряла равновесие и покатилась по ступенькам в темную пасть подземелья. Зацепившись за что-то, Рей громко закричала. И тут же получила страшный удар в спину, отдавшийся острой болью в голове и отбросивший ее к стене. Ухватившись за какую-то перекладину, Рей попыталась удержаться на ногах. Но сразу последовал новый удар…

Рей очнулась на полу подвала. Прямо над головой висела какая-то деревянная доска, из которой торчали гвозди. Высоко вверх уходили бесчисленные ступеньки, по которым она только что скатилась. А с верхней площадки лестницы саркастически улыбалась Джоэла Лароуз.

Джоэла выключила свет в холле, спустилась на дно подвала и направила пистолет на Рей.

— Может, мне поцеловать вас, Рей? Чтобы стало легче? «Убирайся прочь!» — хотела крикнуть Рей, но сил на это уже не было.

— Я же говорила тебе, что ничего хорошего в этой дамочке нет, — сказала кому-то Джоэла, опускаясь на нижнюю ступеньку лестницы. — Как я и предполагала, она спала с Далласом. Ну а теперь наша очередь получить все, что мы хотели.

Рей сделала легкое движение рукой, и тут же голова у нее закружилась, а тело пронзила острая боль. Но она из последних сил приподнялась и села, обхватив руками колени.

— Оставь ее здесь, Джоэла, — прозвучал мужской голос, показавшийся Рей очень знакомым. — Джинни спит. Не надо ее будить и волновать.

Рей почувствовала, что теряет сознание. Но перед тем как закрыть глаза, она увидела над собой, словно в тумане, лицо Уоррена Нейла…

Глава 31

«Больше жизни… Больше, чем ты можешь вообразить… Я не мог… Не мог хотеть тебя больше…»

Напряженный, пилящий звук в голове доводил до исступления. Казалось, что это звенит туго натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.

Чрезмерно натянутая…

В висках бились слова какой-то песни…

«Я люблю тебя больше, чем ты можешь вообразить!..»

Проклятие. О-ох…

Даллас выругался. Звук его голоса еще больше обострил боль…

«Больше жизни…»

Он любил.