Я прислоняюсь к Лендону, когда он садится рядом.

— О чем ты думаешь? — спрашиваю я, привлекая внимание своего парня. — Ты выглядишь таким серьезным.

— Ни о чем, — говорит он раздраженно, затем открывает банку пива и выпивает ее залпом.

Кладу руку ему на грудь.

— Это из-за выборов капитана? Потому что я не понимаю...

Он сбрасывает мою руку.

— Черт, Эш, ты перестанешь обсуждать это? Просто сейчас я зол на весь мир, ясно? Итак, тебя выбрали капитаном. Черт, да подумаешь. Уверен, что Джет организовал это как месть за ту дурацкую статью в газете. Подшутили надо мной, да?

— Джет ничего не организовывал.

— Ага, конечно, — он издает короткий, издевательский смешок.

Его слова причиняют боль.

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

— Прекрасно. Я не это имел в виду, — говорит он неубедительно.

Я смотрю на Монику и Трея, которые из-за всех сил пытаются сделать вид, что не слушают нашего спора. Я пытаюсь сглотнуть комок в горле, когда говорю, что было у меня на уме с тех пор, как Дитер написал мое имя на доске утром.

— Ты... Ты думаешь, что я не достойна быть капитаном?

Он молчит. 

Глава 7

Дерек 

Солнце садится, когда я выбегаю с Фалкором на пробежку. В последнюю минуту я решил, что вполне могу попытаться сделать что-то хорошее для животного и дать ему немного размяться.

У меня нет конечной цели, зато горячий, свежий воздух, бьющий мне в лицо, расслабляет напряженные мышцы. Через несколько минут мы с Фалкором пробегаем мимо старшей школы и футбольного поля рядом с ней. Мою голову заполняют воспоминания о маме, наблюдающей за моей игрой в футбол. Она всегда была самой громкой родительницей на трибунах; я клянусь, что к концу каждой игры у нее должны были болеть легкие.

Даже после химиотерапии, с ощущением тошноты и уставшая, она была там. Мама говорила, что больше всего на свете она любит смотреть, как я играю.

Я бы все отдал за то, чтобы сыграть для нее еще раз. Черт, я бы все отдал за то, чтобы просто снова поговорить с мамой. Но этого никогда не произойдет. Мы с собакой делаем пару кругов по дорожке, пока не надоедает, и я решаю пробежаться по городу.

Когда я останавливаюсь на красный свет и разглядываю указатель на пляж, я думаю об Эштин. Эта тесная блузка и короткие шорты не оставили много места для фантазии.

Ее вид был полным преображением по сравнению с сегодняшним днем, когда ее тело было закрыто большой толстовкой. Может Эштин, как хамелеон, принимающая новый облик в зависимости от того, с кем она проводит время. Интересно, любит ли ее парень, когда она надевает сексуальную одежду, чтобы он мог демонстрировать ее как трофей. Забирая ее, он посмотрел на меня так, словно я был соперником, собирающимся перехватить один из его пасов.

— Мне не нравится ее парень, — говорю я Фалкору.

Животное таращится на меня серыми глазами и часто дышит, высунув длинный язык из пасти.

— В следующий раз, когда он придет, тебе следует помочиться ему на ногу, — подсказываю я псу.

Я разговариваю с собакой. Чувствую себя как в фильме, где парень застрял на необитаемом острове и дошел до того, что разговаривал с волейбольным мячом, как с лучшим другом. Черт возьми, надеюсь, что это не признак того, что Фалкор будет моим единственным другом все то время, что я живу в Чикаго. Это еще отстойнее, чем проторчать час в кабинете директора Кроу, слушая нотации.

Когда мы добираемся до пляжа, мне открывается вид на спокойную воду. Береговая линия скучная, по сравнению с Кали, где внезапные волны могут сбить вас с ног без предупреждения.