— Вы справились очень быстро.

— Конечно, — согласился с ним Стэн. — Я решил остаться и вернуться домой, а там я уж выскажу все моей женушке, а после посмотрим, что из этого получится.

— Отличная идея, — похвалил его работник парковки.

Он взял деньги у Стэна, отсчитал сдачу, а к ней добавил еще и свой совет:

— Возможно, что вам не стоит ничего ей рассказывать.

— Возможно вы правы, — не стал перечить Стэн и выехал на своем новом Мерседесе — подержанном автомобиле в отличном состоянии, настоящая находка для «Подержанные авто Максимилиана». После наступления темноты он включил фары, которые светили словно фонари во время ночной игры на старейшем стадионе «Ригли Филд». Немного поторговавшись с Максом, они пришли к сумме, которая удовлетворила их двоих, а затем Стэн на метро отправился в Канарси. Мама была дома и хрустела пиццей, прежде чем забрать свое такси из какой-то ночной акции в аэропорту. Она предложила сыну:

— Садись, Стэн, и съешь кусочек пепперони.

— Спасибо, мам, — он достал бумажную тарелку с полки, пиво из холодильника, присел за стол и спросил у нее: — Ты до поздна сегодня?

— Н-да. Только несколько часов. Выйду в Кеннеди, возьму плату за проезд на Манхэттен, пошастаю по гостиницам, а ночью из какой-нибудь позвоню.

— Я был совсем недавно в Кеннеди, — ответил Стэн, — трафика почти не было. Ты можешь поехать через 130 улицу и попасть туда… — он попытался щелкнуть пальцами, но жирные от пиццы пальцы лишь коснулись друг друга и не произвели вообще никакого звука.

— Спасибо, Стэн, — поблагодарила мать.

В приятном обществе друг друга они ели пиццу, пили пиво, когда вдруг она произнесла:

— Пока я помню, хотя на самом деле я уже почти забыла, но теперь вспомнила.

— Да-а?

— Тини Балчер звонил. Он хочет встретиться сегодня в полночь.

Стэн посмотрел на настенные часы: еще не было десяти.

— Надо пойти, — размышлял Стэн. — Он не говорил, кто еще должен прийти?

— Джон, — ответила она, — Энди и еще какой-то парень.

— В «Бар и Гриль»?

— Нет, он сказал, что последний раз, когда вы виделись, тот парень напился и устроил погром в «Бар и Гриль» и Ролло выкинул его из бара.

— Выкинул Тини?

— Нет, его приятеля. Он не сказал его имя.

— Грийк Крагнк.

Мама обеспокоенно посмотрела на него:

— Ты выпивал сегодня?

— Нет, просто так зовут того парня. Грийк Крагнк. Возможно, я немного неправильно произношу его имя.

— Ладно, это не аргумент для меня, — не соглашалась мама. — В любом случае Тини настаивал на встрече сегодня в его месте.

— Да-а? — Стэн расправился со своей пиццей и улыбался. — Место Тини. Хорошо. Буду рад снова увидеться с Ж.К. Тэйлор.

4

Тэйлор взглянула на свое отражение в зеркале. Она отметила, что морщины между бровей портят ее красоту. Ж.К. знала о том, что гнев портит ее внешность и делает еще злее, а красота ее была очевидна: бледная кожа, густая грива темных волос и жесткий взгляд.