— Вечеринка в полночь. Мне не было так весело с тех пор, когда я была душкой в Iota Kappa Rho.

— Давай, Джози, — упрашивал Тини.

Он выглядел теперь словно растерявшийся медведь, которого растормошил во время зимней спячки переписчик населения и ждал от него ответа на поставленные вопросы. Однако он был слишком растерян, чтобы говорить. (Балчер был единственным человеком на всей земле, кто мог называть Ж. К Тэйлор просто ласково Джози).

— Это ведь не вечеринка, — попытался он объяснить, — а обычная встреча. И если ты не хочешь, то можешь и не идти на нее.

— О, да, конечно, — возразила Ж.К. — Ты приведешь Джона и Энди и Келпа в дом, полный наворованного добра из Авалона, а когда они вежливо поинтересуются, где Ж.К. Ты ответишь им: «Она не захотела видеть вас, парни, и пошла в кино».

Тини эмоционально пожал плечами и произнес:

— Значит, ты идешь на встречу?

— Я плохо выгляжу.

— Ты выглядишь замечательно, — заверил Тини с такой искренностью в голосе, что, если бы она не понимала, как на самом деле выглядит, то, возможно, согласилась бы с его комплиментом, но Тэйлор знала все достоинства и недостатки своей внешности.

Тини обошел кровать вокруг и стал позади ее. Он прислонил свою голову к ее красивой головке и улыбнулся отражению в зеркале.

— Ты потрясающая, Джози, — громко произнес он.

Но на этот раз его обычный голос, напоминающий звук мотора аэроплана, был смодулирован на сильное мурлыканье сытого льва.

— Куда бы ты, не вошла, взгляды всех присутствующих устремляются к тебе.

Джози обожала, когда он так говорил, но она все же решила немного покапризничать и не так быстро распрощаться с плохим настроением.

— Мне нечего надеть, — пожаловалась она, и раздался звонок в дверь на другом конце квартиры. — Открой, Тини, я должна переодеться.

— Хорошо.

Он погладил ее по головке и спине, пытаясь отвлечь ее от созерцания самой себя в зеркале, и вышел.

И, конечно же, он сообщил ей об этой пати/встрече в самую последнюю минуту. Она по-прежнему была одета в строгую офисную одежду: белая скромная блузка с длинными рукавами, черные свободные брюки, кожаные темные сапоги. (Она работала допоздна, выполняя заказы).

Ну, что ж. Женщина подошла к шкафу, распахнула дверцы и уныло разглядывала содержимое гардероба, напоминая подростка ищущего в холодильнике, чем бы полакомиться. Нечего надеть, ни одной вещи, и любой человек на земле за исключение Тини, понял бы это с первого взгляда.

Спустя некоторое время и очень неохотно, Ж.К. все же протянула руку в холодильник — в шкаф. Выбрав понравившиеся наряды, она бросила их на кровать, но затем некоторые отправила обратно на полку. После снова вытащила несколько других на замену предыдущим.

Всего лишь через двенадцать минут Ж.К. была полностью готова и вошла в гостиную. Ее собственное жилье, обычная нормальная квартира на Риверсайд-драйв, в которую переселился Тини, и это было в несколько раз лучше, чем его апартаменты, напоминающие дупло в дереве. На ней были надеты темно-серые шелковые брюки, зеленовато-желтая блузка тоже из шелка и черные атласные туфли на низком каблуке. Кроме этого, она также сменила украшения. Она выбрала удлиненные серьги с алмазной инкрустацией, тонкий серебряный браслет и уложила волосы в прическу а-ля Рита Хейворт.