Майко ушам своим не поверила.

— Этого не может быть!

— Может. Мои гонцы подтвердили. Он организовал нападение, по его указу был казнен император.

Лорда Камита она не знала лично, но видела на почетных встречах. Он возглавлял провинцию Тол — не самую развитую, однако довольно богатую. Причем среди других глав провинций он считался необычным — и это самое мягкое, что о нем говорили.

Он стремился как можно реже общаться с окружающими, даже с представителями знати. Отец всегда говорил, что если бы лорду Камиту не нужно было управлять провинцией, он бы жил отшельником. Впрочем, со своими обязанностями он справлялся неплохо, люди жили богато и любили своего лидера.

Зато он не любил никого. Дожив до почтенного возраста, лорд Камит так и не женился. Многие в сорок лет уже внуков приветствуют, но только не он. У него не было даже внебрачных детей, хотя рабынь он все же заводил. Представители многих семей с радостью отдали бы за него своих дочерей, некоторые нарушали правила этикета и делали предложение сами. Однако лорд Камит всегда отказывался. Считалось, что он семью не заведет никогда, и после его смерти род оборвется, нужно будет искать нового правителя.

Никто и предположить не мог, что он, тихий и замкнутый, способен на подобное преступление!

— Папа, я не понимаю… Как он мог?

— Никто не понимает, Майко! Сначала начались восстания в самом Толе. Жители провинции всегда поддерживали Камита — даже больше, чем императора. Туда послали войска, все считали, что это временные сложности. Из ума старик выжил, вот и решил такое устроить!

Майко тоже поддерживала версию, что лорд Камит лишился рассудка. Нет иных причин нападать на императора! И дело даже не в том, что императору подчинена самая сильная армия в стране. Просто вся знать, в том числе и ее семья, связана с династией Реи древней клятвой верности. Они не просто не имеют права нападать, они должны во всем помогать императорскому дому!

Лорд Камит нарушил клятву.

— Почему его не остановили?

— Потому что мы не подозревали, что он заключил договор с силами зла, — нахмурился отец. — Ты ведь знаешь, что провинция Тол граничит с Мертвыми землями.

— И что? Мертвые земли закрыты!

— Мы тоже так думали. Но Камит сумел найти способ связаться с демонами, живущими там. Иначе его успех не объяснить! Чудовища помогли его армии. Меньше чем за два дня он добрался до дворца и завершил переворот. Все произошло так быстро, что армия императора не смогла собрать все свои силы в столице, многие отряды остались у границ. А теперь… теперь уже поздно!

Это очень страшно, когда поздно. Майко привыкла верить отцу, он никогда не обманывал ее. И все же она не могла принять гибель императорской семьи. Если их нет, весь мир станет другим!

Она не хотела таких перемен.

— Теперь править империей будет лорд Камит?

— Похоже, что да. Он уже рассылает своих гонцов во все провинции. Он хочет, чтобы мы мирно подчинились ему.

Ему так будет проще. Все остальные правители ведь тоже связаны клятвой верности, если они не смогли помочь императору, то обязаны хотя бы отомстить за него!

— И что теперь будет, папа? Война?

— Я пока не знаю точно, что будет. А война… Вряд ли.

— Вы покоритесь?

— Придется.

— Как же так? — прошептала она. — Как же клятва?

— Не думай, что я забыл о ней. Никто не забыл! Но никто не хочет и умирать. Ради чего, если императора все равно не вернуть? А справиться с Камитом у нас вряд ли получится.

— Вы можете объединить силы!

То, что она говорила сейчас, совсем уж запретная тема для женщины.