— Ну и зачем орать? — удивился собеседник. — Молчал бы себе в тряпочку, я тебя и так услышу… мысленно.

— Мысленно?

— Ну да, я у тебя не только в печёнках, но и в мозгах сижу. Так что не напрягай голосовые связки, умник! — раздражённо бросил он.

— Так ты… шоггот что ли?! — я ощутил себя так, словно только что получил яблоком по башке и потому на радостях открыл закон всемирного тяготения.

— Ну а кто ж ещё? — удивился он.

Ну, у меня был ещё вариант с настоящей личностью Ланского, но она запряталась так глубоко и, надеюсь, надолго, что больше нам встретиться тут не суждено.

— Погоди, мужик! — тут же эхом отозвалось в башке. — Так ты что — типа меня что ли…

— В каком смысле?

— В паразитарном! — хмыкнул шоггот. — Тебя, похоже, как и меня в чужое тело подселили… Вот зараза!

— Почему, спрашивается, зараза?! — обиделся я. — Да, моё сознание действительно оказалось перенесено в чужое тело, но я к этому не имею ни малейшего отношения.

— Можно подумать, что и я своё общество кому-то навязывал! — фыркнул шоггот. — Меня тоже никто не спрашивал. Пошептали-поколдовали и хоппа! Здрасьте-пожалста! Сижу в чей-то телесной оболочке, а тут и кроме меня народа — полная хата. Что теперь прикажете с этим делать?

— А что ты обычно делаешь? — заинтересовался я.

— Да ничего я не делаю. И прежде никогда не делал. Меня из моего мира впервые выдернули.

— Другими словами, ты новичок?

— Да, но не газ, — ухмыльнулся шоггот, видимо, успешно покопавшийся у меня в памяти. — И вообще — я так не играю. Возникла конфликтная ситуация, непредусмотренная договором.

— Договором?

— Ну заклинанием, если для тебя так проще. Людишки порой бормочут слова, не понимая их смысл. Думают, что это просто какая-то абракадабра, а в ней столько тонкостей, включая юридические. Так что у меня и моего «хозяина», — произнеся это слово, шоггот иронически хмыкнул, — приключился некий казус, который теперь непонятно как распутывать.

Я не смог сдержать улыбки. Ситуация, которая ещё недавно выглядела трагически, начала меня забавлять, хотя порой и возникало чувство, что на самом деле я — шизофреник и держат меня в сумасшедшем доме, напичкав всякой дрянью.

— Да это мы оба с тобой как в психушке, — отозвался шоггот. — И ничего забавного в этом я не вижу. Кстати, ты назвал меня долбаным и не извинился. Это неприлично.

— Прости, — не стал артачиться я.

— Извинения приняты, — повеселел шоггот. — Что делать будем, напраник?

— Напарник?

— Ну, а как ещё тебя называть? Мы ведь с тобой на пару в это тело попали.

Я задумался.

— Давай сделаем так: раз я оказался тут первым, то остаюсь и дальше, а ты… Ты покидаешь тело и отправляешься в свой мир.

— Ну да, ну да… Держи карман шире, умник.

— Ты второй раз назвал меня «умником» и вряд ли в положительном контексте.

— А как ещё тебя называть? — удивился шоггот. — Если бы я мог отсюда смыться, давно бы смазал пятки салом. Мне лично у вас совсем не нравится. И климат другой, и публика не та. Короче, в гостях хорошо, а дома лучше. Я домой хочу, Лан. Очень хочу…

Судя по тону, он порядком загрустил.

— А ты не можешь вернуться к себе? — спросил я.