– Прости, золотце, но мне придётся выбраться наружу. А ты находись в БТР и, если что, поддержи меня огнём, – сказал я, целуя Лизу в лобик. А потом, прихватив штурмовую винтовку, выбрался из люка наружу.

По нам автоматчики не лупили, скорее всего, не заметили: мы удачно вписались окрасом в лесную чащу. Но если я стану воевать отсюда, фактор внезапности исчезнет, БТР могут накрыть. И не приведи господь, если у автоматчиков есть ещё и гранаты. Тогда Лизе совсем поплохеет. Будет совсем не здорово разом лишиться и проводника, и подруги.

Выматерившись для подъёма боевого духа, я рванул отсюда, как заправский спринтер. Правда, бежал хоть и быстро, но пригнувшись как можно ниже. Ещё на бегу определил, откуда исходит звук, и потому сразу выбрал такое направление, чтобы зайти противнику, кем бы он ни был, в глубокий тыл.

Так-так, посмотрим, кто это тут нарисовался…

Пятеро крепких мужиков, упакованных по самое не хочу, в непривычного вида шлемах с опущенными забралами, которые наводили на ассоциации с группой Daft Punk. Только вместо синтезаторов-расчёсок у этих «музыкантов» были прежде не виденные мной модели автоматов. Да и раскрас их «комков» тоже был какой-то не такой, наши армейцы носили совсем другие расцветки. А ещё – готов забиться на что угодно – парни перед вылазкой не забыли облачиться в броники, и это делало их относительно неуязвимыми.

Интересно, откуда взялась сия группа поддержки, из каких весей? ЧОП, занесённое сюда волей непреодолимых обстоятельств, солдаты удачи наёмной армии? Или заигравшиеся в милитари рядовые граждане? Но точно не ушкуйники: у тех вооружение и снаряга стандартные, из одних с нами складов.

Выяснять было некогда, а то, покончив с псоглавцами, странная пятёрка возьмётся за Алекса и за нас.

Будь у меня в запасе пара-тройка секунд, я бы положил их красиво, как в тире, с поправкой на броники, конечно. Зайду с тыла – и адью, погнали наши городских.

Вот только уложиться в лимит времени не получилось. Пятёрка состояла из кручёных бойцов, в чём я моментально убедился. Сразу двое то ли в силу интуиции, то ли в соответствии со штатными обязанностями резко обернулись и увидели красивого меня, несущегося вприпрыжку.

Я успел нажать на спусковой крючок, надеясь, что зацеплю хотя бы одного, а потом распластался животом на земле и сразу перекатился влево. Надо отдать должное «дафтпанковцам»: то место, где я приземлился, было мигом нашпиговано свинцом. Однако стрелял только один автоматчик, значит, не вся моя очередь ушла в «молоко».

За столь короткое время я успел пожалеть сразу о нескольких вещах: что родился на свет, что погиб и воскрес в этом мире и что вообще ввязался в эту авантюру!

Вот только рефлексировать ещё рано, такого удовольствия позволить себе я не мог. Как только в поле прицела попала чья-то башка в громоздком шлеме с тёмным забралом, я снова надавил на тугой спуск, чувствуя, как отдача от винтовки долбит меня по плечу.

Бронированный этот шлемак или нет – неважно, в любом случае его хозяину некисло досталось. Удар от попадания пули такой, словно по голове дали молотом со всей дури. Контузия, сотрясение мозга обеспечены. Говорят, может и шею свернуть, но я лично этого не видел.

Будем считать, что минус два. Только трое на одного тоже так себе пропорция.

Судя по шевелению с той стороны, противники смекнули, что я чего-то да стою, и переть буром не стали. Что дальше? На их месте я бы рассредоточился и взял врага в клещи. Подсказывать им я не собирался, но они и сами дотумкали.

И тут в сражение включился БТР.