Я машинально отдёрнул руку, и в это время глаза мужчины открылись, а губы расплылись в усмешке.

– Что, парень, впервые увидел киборга? – механическим голосом пролязгал он. – Тогда тебе повезло.

Одним рывком Алекс оторвался от земли и оказался на ногах.

Глава 26

– Впервые, – спокойно признался я. – Скажу больше: прежде мне никогда не доводилось слышать о том, что вы существуете.

– Тогда тебе повезло, – хмыкнул киборг.

Внезапно из его руки выехало острое лезвие, которое он приставил к моему горлу.

– А теперь колись, кто ты такой и чего тебе нужно.

– А ты ножичек уберёшь? – спросил я нарочито спокойным тоном.

– Зависит от того, что услышу.

– Ого! И это вместо благодарности за помощь?

Он подумал и убрал лезвие, затем вытер ладонью жёлтую кровь с лица.

– Кажется, я не просил никого помогать, – буркнул киборг.

– Извини, не знал. Иначе постоял бы в сторонке. Хотя было бы жаль, если бы эти ребята нафаршировали тебя свинцом. Или вам, киборгам, это по барабану?

– Сломать можно всё, даже наполовину железяку вроде меня, – вздохнул Алекс. – Ладно, парень, ты хотел услышать от меня спасибо, так вот, я тебе говорю: спа-си-бо! – выговорил по слогам он. – А теперь катись, куда ехал. У тебя своя дорога, у меня – своя.

– Алекс, ржавый ты чугунок! – раздался голос Лизы.

Мы одновременно обернулись в её сторону.

– Я же просил тебя не выходить! – простонал я.

Но напарница не удостоила меня ответом. Она подошла к киборгу и с видимым удовольствием обняла его. Хорошо хоть не поцеловала.

– Рад тебя видеть, красавица! – заметно повеселел киборг, и я ощутил лёгкий укол ревности, когда увидел её реакцию. Всё-таки мы, мужики, собственники и не любим делиться тем, что считаем своим. А компания этой железяки явно была Лизе по душе.

– И давно вы знаете друг друга? – поинтересовался я, когда обнимашки закончились.

Готов поспорить, силы у киборга было предостаточно, чтобы сплющить фигурку моей напарницы, как заготовку прокатным станом, однако он тщательно рассчитывал их, так что Лиза не пострадала.

– Достаточно, – подмигнул он. – Ещё с тех пор, когда я был обычным человеком.

– Алексу не повезло: он угодил под «Паровой молот», восемьдесят процентов его плоти превратились в мокрое пятно. Мы проделали воистину уникальную операцию, чтобы вернуть к жизни то немногое, что от него осталось, – туманно пояснила Лиза.

Прежде она мне ничего такого не рассказывала, что свидетельствовало: как любая нормальная женщина Лиза была полна загадок, и меня ожидали в будущем многочисленные сюрпризы.

– Забавно, я не в курсе, что наша наука, оказывается, способна творить такие чудеса, – заметил я.

– Я же сказала, что операция была уникальной. Не факт, что когда-нибудь мы сумеем её повторить.

– Должен отметить, что результат мне понравился, – добродушно загудел Алекс. – Да, я теперь далеко не тот красавчик, каким был во времена моей человеческой молодости, зато передо мной открылись новые горизонты.

– И возникли дополнительные препоны, – грустно повела плечом Лиза. – Алекс не может находиться вне Зоны больше десяти дней.

– За всё надо платить, – философски протянул киборг. – Зато теперь я могу без напряга отвернуть башку практически любому мутанту, а чтобы убить меня, надо сильно поднапрячься.