— Я совершенно неправильно играла мадам де Шимай, — сонным голосом пробормотала Фредди.

Дэл чуть приподнялся и вопросительно посмотрел на нее.

— Она любит своего мужа. Я этого не понимала.

Фредди положила руку ему на грудь и стала смотреть, как ладонь ее опускается и поднимается в такт его дыханию.

— Только не обижайся. То, что было… просто… — У нее не хватало слов, чтобы выразить свои чувства. — Я поверить не могла, что смогу испытать такое.

— Черт, Фредди…

Фриско потянулся к столу за сигарой. Затем, нащупав спички, закурил.

— Но это все не ради твоих театральных выступлений, а ради того, чтобы все было как надо.

Дэл вытащил из-за спины подушку и, прислонив ее к спинке кровати, сел.

— Ты все правильно сделал, — прошептала Фредди, вдыхая запах его кожи.

— Значит, ты не собираешься посылать меня к черту? — пробормотал он, касаясь губами мочки ее уха.

— Пока нет.

Фредди засмеялась и провела ладонью по его груди. Сладко зевнула.

— Дэл… — позвала она минутой позже. — Я рада, что это был ты.

Ужасно рада, что этим мужчиной не стал Джек Колдуэлл или один из актеров труппы — ведь за ней многие ухаживали. Она благодарила небо за то, что оно послало ей Дэла Фриско.

— Я что-то вдруг проголодался. А ты?

Фредди весело рассмеялась. Откатившись к краю постели, она взяла со стула ночную рубашку, затем лентой перевязала волосы. Когда они сели за стол, Фредди немного смутилась. Было что-то очень интимное в этом ужине вдвоем — полунагая с полунагим мужчиной. В этом было что-то… очень семейное.

Но нынешняя ночь — не для обещаний, не для мыслей о будущем. Сейчас они были вместе благодаря Дэлу, благодаря его настойчивости.

— Расскажи мне о Монтане, — попросила она, стараясь говорить непринужденно. — Что она собой представляет? Почему ты хочешь там жить?

Дэл глотнул остывшего кофе и усмехнулся:

— Я мечтал о Монтане, но на самом деле я никогда там не был.

Фредди в удивлении приподняла брови и рассмеялась:

— Вот уж не думала!..

— Я видел картины, и я разговаривал с одним ковбоем из Монтаны. Наверное, я мечтал о Монтане главным образом потому, что это не Луизиана, где я вырос, и не Техас, где я испортил себе репутацию.

Насчет испорченной репутации ей ничего не надо было объяснять.

— Но ты ведь хочешь стать владельцем ранчо?

Дэл отломил ломтик хлеба.

— Эту работу я знаю и люблю.

— Дэл, почему ты начал пить?

— Господи! — внезапно выпалил Фриско. — Я же велел музыкантам играть, пока не подам знак, чтобы прекратили. Хочешь еще музыки?

Улыбаясь, Фредди покачала головой:

— Подвиг совершен, и они нам больше не нужны.

Фриско улыбнулся, встал, подошел к окну и бросил ждавшим внизу музыкантам кошелек с деньгами. Вернувшись к столу, взглянул на бокал Фредди.

— Я говорил тебе о том, что знал Лолу, когда жил в Новом Орлеане. Я служил в квартирмейстерском полку. Лола же рыскала в поисках наживы, на войне всегда есть чем поживиться. Если бы я ей не подвернулся, она бы нашла кого-нибудь другого.

Затем Фриско рассказал о своем участии в продаже стада французам, об Эмиле Джули и о том, как Лола улизнула, положив в свой карман все заработанные деньги.

— Я поступил бесчестно. Я предал то, во что верил. И самое страшное — я предал свою страну.

Фредди молчала, раздумывая о том, что рассказал Фриско.

— Но всегда наступает момент, когда каждому из нас приходится… собирать себя по крохам и начинать жить дальше с тем, что удалось собрать, — проговорила она наконец.