Кейт подошла к женщине-регистратору.

= Возьмите, пожалуйста, — сказала она удивленной женщине и положила цветы ей на стол, — пусть они порадуют здешних жителей.

Женщина посмотрела на Кейт внимательно и сочувствующе улыбнулась.

— У вас кто-то умер, дорогая? — спросила она.

Кейт улыбнулась в ответ, ее губы задрожали, и она едва смогла пробормотать «Да», чувствуя, что ей снова хочется плакать.

А я и не солгала, подумала она. Умерли все мои глупые мечты.

Кейт медленно шла к дому, перебирая в памяти все, что было связано в ее жизни с Брайеном.

Ей нравилось, что у нее есть Брайен. Он казался воплощением уверенного мужчины с прекрасным будущим. И ее грела мысль о том, что в этом будущем уготовано место и для нее.

Но Брайен изменился. Это произошло не сразу. И поначалу Кейт старалась не замечать, что что-то меняется. А потом она предложила сделать перерыв в общении — под предлогом того, что им обоим нужно много работать, многое обдумать и решить для себя.

Когда Кейт только познакомилась с Брайеном, он почти не пил. Но ко времени, когда Кейт предложила сделать паузу в отношениях, Брайен уже изрядно выпивал. Кейт решила, что все это из-за напряженной работы, и что таким образом Брайен старается отвлечься, снять усталость. Но с другой стороны, это был первый предупреждающий сигнал для Кейт.

Еще тогда ей следовало поговорить с Брайеном, принять какие-то меры. Но она была беспечна. Она не хотела замечать ничего, что ей не нравилось. Потому что ей нравилось пребывать в своих мечтах: она выйдет замуж за порядочного, преуспевающего человека и у нее почти собраны деньги на колледж.

А теперь она потеряла и то, и другое.

Подходя к дверям квартиры, Кейт подумала, что, пожалуй, Брайен добился бы больших успехов, если бы вместо цветов прислал кого-нибудь вставить стекло в окно.

Ей повезло, что она нашла строительную фирму, которая пообещала сегодня же приехать и заменить стекло. Но счет, который они ей выставят, определенно пробьет сильную брешь в ее бюджете.

И как я могла быть настолько слепа, ругала себя Кейт.

В квартире вовсю надрывался телефон. Кейт не спеша открыла дверь, вошла внутрь. Она знала, кто звонит, поэтому ей не хотелось отвечать на звонок. Но телефон не смолкал. И, немного поколебавшись, Кейт решила, что нужно ответить, не всю же оставшуюся жизнь она будет теперь прятаться.

— Алло? — произнесла она, сняв трубку.

— О, малышка, я так сожалею. Пожалуйста, прости меня. — Голос Брайена был хриплым.

— Ты крадешь деньги у всех клиентов банка? Или только мне так крупно повезло? — холодно спросила она. Ей самой было удивительно то, что она сумела обуздать свой гнев и обиду. Она, конечно, еще не решила, что будет делать дальше, но если он поступил подобным образом не только с ней, но и с другими вкладчиками, она будет просто обязана сообщить о его поступке куда следует.

— Нет, я не брал ничьих денег. Клянусь тебе, я этого не делал! И я не крал твоих денег. Все эта чертова фондовая биржа! Я купил акции на твое имя, для тебя, Кейт. Но только на рынке произошли неожиданные изменения, и акции потеряли свою прежнюю стоимость. Это наверняка временное явление!

Как это типично для него, подумала Кейт. Обвинять рынок и фондовую биржу во всех его неприятностях.

— Но зачем ты воспользовался для своих игр на фондовой бирже моими деньгами? Ведь ты знал, что мне нужны эти деньги, и я не хочу ничего, кроме небольших инвестиций и надежного хранения своего капитала.

Он тяжело вздохнул:

— Я думал, что смогу все вернуть прежде, чем ты узнаешь об этом. Не хотел, чтобы ты волновалась.