– Тут водка «Бельведер» и сок лайма, поверх льда, – добавляет она, снова протирая полотенцем стойку передо мной.

А потом, оставив меня с моим новым напитком, идет принять заказ у только что пришедшей пары.

Невозможно не смотреть на нее, пока она работает. Лондон с улыбкой – той самой, от которой мое сердце колотится о грудную кость – подходит к этой паре, кладет перед ними подставки под бокалы и уже чем-то смешит их. Это так сексуально – она не глядя наливает из бутылок. Раз или два Лондон оглядывается и ловит меня на подглядывании, и интуиция говорит мне сделать вид, что я читаю что-то за ее спиной, смотрю игру по телевизору, который висит справа от ее плеча, но я не успеваю. Да и не могу быть таким скучающим. И я просто заворожен тем, как она сегодня выглядит: волосы собраны в небрежный пучок, на носу очки без диоптрий в красной оправе под стать цвету ее помады; черный топ с открытыми плечами и коротенькие шорты, несущие серьезную опасность моему либидо.

Я сейчас как щеночек, скребущийся в дверь, и, не выдержав, она притворно глубоко вздыхает и подходит ко мне с подразнивающим и якобы сердитым взглядом.

– Тебе нужна компания или что?

Вместо ответа я спрашиваю ее:

– Как ты поняла?

– Как поняла, что тебе нужна компания? Ты выглядишь просто жал…

– Нет, – перебиваю ее я. – Как поняла, что последний напиток мне понравится?

Она пожимает плечами и выпрямляется.

– Угадывать такое – моя работа.

Ее ответ звучит отговоркой – несказанное кажется чем-то важным – но я решаю закрыть на это глаза и делаю еще глоток.

– Кажется, я чуток навеселе.

Лондон со смехом наклоняется, и на ее лице играет моя любимая улыбка – та, что кажется появившейся только для меня.

– Тогда поосторожней. Сдерживай появление своего истинного лица.

Чувствую, как хмурюсь. Не важно, как мягко она это сказала, и не важно, что ее улыбка говорит мне – она не со зла, но я терпеть не могу свой образ в ее глазах. Терпеть не могу, насколько он точен.

– Ты про мое истинное лицо блядуна?

Она выглядит немного виноватой, когда снова выпрямляется и отворачивается. Бля. Мои слова вышли резче, чем я хотел, и теперь я не только блядун, но еще и сволочь.

– Черт. Не уходи, – потирая лицо, прошу я.

Лондон поворачивается, убирая несколько бокалов под барную стойку.

– Далеко я не уйду. Я же здесь работаю, дурачок.

– Я просто хочу быть твоим другом, – говорю я.

Она застывает, удивленно приподняв брови.

– Ого, да ты готов. Как ты вообще выжил в колледже, если так быстро пьянеешь?

Ловлю ее за руку, когда она начинает поправлять стопку салфеток.

– Я серьезно. Мне нравится быть с тобой.

Боже, я понимаю, как это все хреново. Она права: во мне, в этой сплошной пустыне ничего между искренностью и поверхностностью нет, ничего промежуточного.

Лондон не особо решительно, но пытается забрать руку, а потом сдается.

–  Люк…

– Пожалуйста, – я поглаживаю большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. – Позволь показать, что я не тот парень, которым ты меня считаешь.

– Проблема в том, что это невозможно, – тихо говорит она. – Ты тоже мне нравишься. Но это все не для меня. И ты именно такой, каким я тебя считаю.

Я наблюдаю, как мой палец движется по ее коже. Даже после серфинга и ежедневной дозы соленой воды ее руки намного мягче моих.

– Но я не хочу таким быть, – удивляя самого себя, отвечаю я.

Лондон отводит взгляд, покусывая губу.