— Потому что от котов одни неприятности, — Кощей презрительно посмотрел на Барсика. — Да, вот еще, если у тебя получится, за наградой не заржавеет.

— Да я не за награду это делаю, — буркнул Игорь, которому было тяжело держать в руке меч.

— Я знаю, и, тем не менее, придет время, и награда найдет своего героя.

— Так я могу идти? — Игорь пристально посмотрел на Кощея. Тот кивнул.

— Иди. Черномор тебя проводит.

— Но я думал, что Яга.

— Мне нельзя.

— Ей нельзя, — ответили Кощей с Ягой одновременно. Затем Кощей продолжил: — Если она будет близко стоять к клубочку, может произойти сбой настроек.

— Идем, парень, — на плечо Игоря легла тяжелая мужская рука и подтолкнула к выходу.

По лестнице спускались молча. Барсик все так же молчал, словно ему рот кляпом заткнули, Игорь старался не упасть под тяжестью меча, а Черномор был предельно сосредоточен.

Тяжело вздохнув, Игорь снял мягкие тапочки в виде забавных собачек и напялил резиновые сапоги и дождевик. После этого надел ножны с мечом и снова взял в руки клубок, который до этого положил прямо на пол.

Черномор проводил их до самых ворот. Перед тем как Игорь бросил на землю клубочек, Черномор повернулся к нему и протянул плотную визитку.

— «Частное охранное предприятие „Витязь“. Генеральный директор Черноморов К. Г.», — прочитал вслух Игорь и вопросительно посмотрел на Черномора.

— Здесь на неведомых дорожках только Яга постоянно проживает, да, может быть, водяной. Мы все в основном в большом мире обитаем. В общем, не знаю, чем там тебя шеф наградить хочет, но, если вдруг тебе понадобится помощь, даже просто мечом этим пользоваться научиться, звони, — и Черномор, развернувшись, направился к дому Яги.

Игорь некоторое время смотрел ему вслед, затем посмотрел на Барсика.

— А ты чего молчаливый такой? То тебя не заткнешь, а то за все время ни одного мявка не проронил.

— Уж не знаю, как вы — герои, а нормальные люди и нормальные коты до смерти боятся Кощея и Черномора, и не могу сказать, кого боятся больше, — буркнул Барсик. — Я не знал, что Черномор будет сегодня здесь лично. Только вот, меня все обвиняют, а сами-то врут и не краснеют.

— Ты это о чем? — нахмурился Игорь.

— Да никто тебе этот меч не оставит. Он только здесь на неведомых дорожках существует, так что Черномор тебе наврал, что научит им пользоваться. А теперь, активируй и бросай это чудо техники на землю, и пошли уже Ваську освобождать.

Глава 12

Игорь нажал на неприметную кнопочку на клубке и отчетливо произнес, следуя инструкциям, которые ему напоследок дала Яга:

— Место, где темный маг спрятал Ваську, — он уже хотел было бросить клубок на землю, но ему помешала это сделать серебристая вспышка, и приятный женский голос, который произнес:

— Запрос не подлежит обработке, попробуйте сформулировать по-другому.

Игорь с Барсиком уставились друг на друга, затем Игорь снова нажал на кнопочку и сказал:

— Маршрут, по которому нужно спасать Ваську.

— Запрос не подлежит обработке, попробуйте сформулировать по-другому.

— Где ждет помощи Васька?

— Запрос не подлежит обработке, попробуйте сформулировать по-другому.

— Как пройти к Ваське?

— Запрос не подлежит обработке, попробуйте сформулировать по-другому.