Сатурио и правда не мог с уверенностью сказать, что решение не слишком поспешное – или что оно неправильное. Тут действительно все сложно, и держаться за старые протоколы нет смысла, потому что ситуация слишком уникальна. Да, нужна осторожность. Но время не на их стороне.

Да и потом… Люди, уставшие, побитые астрофобией, пережившие немало опасностей, нуждались в таком вот отдыхе.

Это ведь и правда было дивное место! Цветущие сады, аккуратные дорожки из гладких камней, обточенных океаном, мягкие линии домов, не конкурирующих с природой, а дополняющих ее. Местные любопытны и доброжелательны, воздух идеально чист, температура тоже вполне комфортная. Сатурио даже не был удивлен, когда Елена Согард, проведя личные переговоры с королевой, разрешила доступ на остров всем желающим. Конечно, они не могли остаться здесь… Или могли? Сначала Сатурио показалось, что этот остров слишком мал. Но сюда прибывали все новые и новые обитатели станции – а места хватало.

Никто пока не говорил о том, чтобы остаться здесь навсегда. Ведь одно дело – быть гостями, другое – занять часть территории, стать новым видом на планете… Допустимо ли это? Да как минимум сложно! И все же от такого варианта никто не открещивался.

Никто, кроме кочевников. Им эта луна подходила не больше, чем Земля. Находиться здесь они могли только под защитой скафандров, они зависели от регулярной смены кислородных баллонов. И пока что запаса хватало – но он ведь не будет вечным! Если люди все-таки захотят остаться на острове… Получается, жить на станции будут только Барретты? Или только кочевники, потому что отец и мама могут остаться здесь?

Такое будущее рисовалось слишком мрачным и знатно портило ему настроение, поэтому Сатурио решил, что нет смысла забегать так далеко. Пока он должен оставаться здесь и выполнять свою работу. Так почему бы не насладиться этим?

У острова и для кочевников хватало приятных моментов. Например, та самая магия… Благодаря ей местные создавали большую часть того, что их окружало – одежду, обувь, даже мебель, он лично видел. Это не было ни быстро, ни просто, требовалось мастерство и долгие часы работы, но в конце концов энергия преображалась в материю.

Магия питала существ, обитавших здесь – странных и прекрасных, будто сошедших со страниц древних книг Земли. Сходство порой оказывалось настолько велико, что Сатурио задумывался: быть может, это все не случайно? Когда-то давно между мирами открылось некое подобие кротовьей норы, и они сумели взглянуть друг на друга? Это многое объяснило бы!

А еще магия зажигала по ночам разноцветные огни на улицах. Здесь, в отличие от водной луны, ночь была – недолгая и темная, разбавленная полыхающими в небе десятками собственных лун. В такие моменты Сатурио нравилось оставаться как раз не в городе, где огни закрывали от него небо, а уходить подальше, к одному из обрывов, и наблюдать за бесконечностью.

Чаще всего он оставался здесь один, его братья и сестра не испытывали никакой склонности к подобному наблюдению. Но сегодня у него неожиданно появилась компания.

Этого старика он уже видел – пару раз, в замке. Судя по всему, он занимал какую-то важную позицию при дворе, но пообщаться с чужаками никогда не рвался, наблюдал издалека. При этом он не казался враждебным, скорее, он относился к тем людям, которые говорят, лишь когда им действительно есть что сказать.

Если бы Сатурио не был скован скафандром, он бы наверняка услышал его шаги издалека. Но он уже привык к вынужденным ограничениям и даже не удивился, когда темная фигура вынырнула из завесы высокого, цветущего белым кустарника.

Старик не стал делать вид, что оказался здесь случайно, он сразу направился к кочевнику.

– Ваше имя Сатурио, не так ли?

– С кем меня здесь можно перепутать? – усмехнулся кочевник.