Мир для Марики делился на черное и белое. Она не признавала оттенков. То, что не было белым, автоматически становилось черным. Фанатично преданная Глебу, она готова была защищать его от любого, кто на него посягнет, но сейчас не могла однозначно решить, виновна ли Агнесса.

Девочка с укором обратилась к приемной матери:

— Зачем спишь и не говоришь? Ты ведь знаешь, как было дело. Или нет? Весь ум можно сломать, если об этом думать.

Агнесса по-прежнему спала глухая к словам.

— Ладно, спи. А я отнесу кошелек Глебу. Надо, чтобы он вернул долг Лунному рыцарю, — вздохнула она.

Марика крепко стиснула находку в кулаке, как будто боялась, что кошелек испарится, и поспешила к себе в комнату.

Натянув сапожки и розовое пальтишко, отороченное белым мехом, девочка выскочила из комнаты и остолбенела. Перед ней стояла мадам Стилет.

— Куда это вы собрались? — гувернантка вперилась в Марику холодным, змеиным взглядом.

— Во дворец, — с достоинством сказала девочка, твердо решив, что больше не позволит себя унижать.

— Потрудитесь объяснить зачем? — язвительно спросила Мадам Стилет.

— Это вас не касается, — выпалила Марика.

— Вот как? Мало того, что вы уезжаете из дома в то время как вашей матушке нездоровится! Вы имеете наглость мне грубить, несносная, черствая девчонка! Я запрещаю вам выходить! Марш в свою комнату! — не на шутку взбеленилась классная дама.

Однако Марика не намерена была отступать. Не хватало еще, чтобы старая дева помешала ей вернуть Глебу кошелек! До сих пор она терпела нападки и придирки гувернантки, чтобы не огорчать Агнессу, но теперь приемную мать уже ничто не могло огорчить.

— Ты не имеешь право мне запрещать! Ты не хозяйка в этом доме. Ты больше не будешь мною командовать. Никогда! — выкрикнула девочка.

От возбуждения Марика забыла и про манеры, и про то, что к старшим надо обращаться на «вы». Видя, как вытянулось лицо мадам Скелет, девочка невольно улыбнулась.

Классная дама опешила от такого неприкрытого нахальства. Девчонка совсем отбилась от рук! Только хорошая порция розог могла привести ее в чувство. Гувернантка хотела схватить негодницу и силой водворить под замок, но воспитанница ловко вывернулась и, не обращая внимания на окрики, со всех ног припустила прочь.

Марика ничуть не жалела, что наконец-то высказала мадам Скелет то, что накипело у нее в душе. Пускай противная старая дева хоть лопнет от злости! Никто не помешает ей доставить Глебу хорошую весть.

Добежав до конюшни, девочка вывела своего любимца гнедого скакуна по кличке Резвый. Она не стала тратить время на то, чтобы его оседлать. В таборе Марика с малых лет ездила без седла и могла подчинить себе любого скакуна. Цыгане шутили, что девчонке по ошибке достался дар конокрада.

Резвый коснулся щеки девочки теплыми губами, будто поцеловал, и от этого прикосновения ей стало спокойнее. Она потрепала его по гриве, лихо вскочила верхом и выехала со двора.

Впервые за долгие месяцы Марика ехала без седла и без упряжи. Она мчалась, слившись с конем, ощущая его упругие мышцы. Ветер бил в лицо и трепал разметавшиеся черные кудри. Девочка вдруг почувствовала себя так, будто после долгого плена вырвалась на свободу.

К сожалению, счастье от упоения скачкой длилось недолго. Чем ближе она подъезжала к дворцу, тем острее перед ней вставал вопрос: что сказать Глебу, если он спросит, откуда у нее взялся кошелек?

Марика снова и снова мысленно переживала сцену гадания в кузне и понимала, что Агнесса невиновна.