На этот случай у Ведуньи был приготовлен особый план. Порой молчание равносильно лжи, а ложь рождает недоверие. В последнее время дружба королевского наследника и цыганской девчонки и так подвергалась испытаниям, а это окончательно вобьет между ними клин.

Пусть мальчишка откупится от Лунного рыцаря, зато его жизнь будет отравлена подозрениями. Он уже никогда никому не сможет верить, а без веры человек слаб.

— Желаю приятных сновидений, — елейно произнесла ведьма и растаяла в воздухе.

Марика прибежала в спальню приемной матери ни свет ни заря. Она надеялась, что утро принесет Агнессе пробуждение, но под действием колдовских чар герцогиня продолжала крепко спать. На душе у Марики скребли кошки. Чём дальше тем больше она винила себя в случившемся несчастье. Не отправься они в заброшенную кузню, Агнесса не заснула бы мертвым сном. Но тогда Глеб считал бы ее воровкой. Почему все так запутано? Отчего люди не верят друг другу на слово? Теперь невиновность ее приемной матери доказана, но это нисколько не приблизило их к разгадке тайны, где искать кошелек.

«Зачем Лунный рыцарь солгал, будто кошелек принесла та, кто побывала по ту сторону Зеркала? Какой ему прок клеветать на Агнессу?» — с горечью думала Марика. Ей и в голову не пришло подумать о Ведунье из Лисьей норы. Никто не принимал в расчет ведьму, и это была роковая ошибка.

Живя в таборе, Марика не привыкла к проявлениям нежности, но сейчас, повинуясь внезапному порыву, она склонилась и поцеловала приемную мать, как будто надеялась, что это может ее пробудить. Чуда не произошло. Лицо Агнессы по-прежнему оставалось безжизненным, и лишь едва заметное дыхание выдавало, что она спит.

Марика тяжело вздохнула и поправила подушки. Из-под кружевных оборок показался витой, шелковый шнурок.

Заинтригованная, девочка осторожно потянула за него, но, увидев уголок синего бархата, тотчас разжала пальцы, словно ненароком схватила за хвост ядовитую змею. В душе шевельнулось ужасное предчувствие, и она не хотела, чтобы оно подтвердилось. Лучше оставить все как есть.

Марика отступила на шаг, запретив себе прикасаться к спрятанной вещи, но она напрасно пыталась обмануть себя. Взгляд ее был прикован к синему лоскуту, так ярко выделявшемуся на фоне белоснежных простыней. Она знала, ЧТО лежит под подушкой. К чему делать вид, будто ничего не произошло? Лучше жестокая правда, чем сладкая ложь.

Девочка вытащила кошелек и дрожащей рукой расправила синий бархат. Вышитый серебром герб она узнала бы среди тысячи других. Некоторое время Марика смотрела на находку, отказываясь верить своим глазам. В душе была пустота. Так смертельно раненый сначала не чувствует боли, которая накатывает лишь потом, когда проходит первый шок. Постепенно к девочке стали возвращаться растрепанные мысли.

Неужели кошелек взяла Агнесса? Но ведь испытание показало, что она невиновна. И все же, так ли это? А что, если загадочный сон — это кара за обман? Может быть, приемная мать впала в беспамятство, потому что солгала? Сомнения одно за другим громоздились в ее душе.

— Зачем ты неправду говорила? Неужели какая-то бездушная вещь может быть для тебя дороже живого человека?! — воскликнула Марика и в яростном негодовании добавила: — Я не буду здесь жить. Убегу я!

Слова вылетели на волю, и девочка смолкла, испугавшись собственного кощунства. С малых лет ее учили, что нарушение клятвы — преступление и оно жестоко карается на небесах. А ведь она поклялась Агнессе, что не оставит ее. Но как можно жить под одной крышей с низкой, лживой женщиной, которая хотела погубить Глеба?

Марика не задумывалась о том, куда уйдет и как объяснит свой поступок. Просчитывать жизнь наперед было не в ее правилах.