Полное безлюдье, не было даже одичалых собак. Ветер гнал мусор по дороге, хлопал забытым флагом на флагштоке, и это было единственное движение.

— Тем лучше, — махнул рукой Флоров. — Поехали домой.

— Домой? — тотчас вскинулся близнец.

— Да не к тебе домой, успокойся, — сказал Флоров. — Мы с Яной возвращаемся.

Броневик беспрепятственно миновал КПП и поехал в порт.

Флоров хотел попрощаться в машине, но генерал изъявил желание проводить гостей до самых дверей Башни.

— Чтоб не свернули, — съязвил близнец.

— Куда вы теперь, Лев Яковлевич? — спросил Флоров.

— Вернусь к пастве. За эти дни много я грехов на душу взял, и до этого было немало, особенно, бередит мне душу то зло, что я причинил своей жене, так что теперь придется их долго замаливать, возможно, всю жизнь. Мирская суета не для меня.

Благоволин заговорил как духовное лицо. Откровенно говоря, в лице боевого товарища он нравился Флорову гораздо больше. Они обнялись. Потом он подошел к близнецу.

— Ну что, брат, наверное, больше не придется свидеться.

— А что нам видеться, — желчно сказал близнец. — Я и так тебя каждое утро в зеркале вижу, когда бреюсь. Если хочешь, когда будешь смотреться в зеркало, передавай привет и все дела. Я тебе кивну.

— Ну, тогда прощай.

Флоров с Яной зашли в здание, прошли длинный холл, и все это время двое у входа стояли и прощально махали руками. Как ни странно, близнец махал даже дольше генерала.

Надо же, подумал Флоров. И знаю-то их все ничего, а как родные мне стали. И еще он подумал, что с каждым таким расставанием в сердце образуется небольшая пустота, и с каждым прожитым годом, с каждой новой потерей пустота становится все больше, чтобы в конце захватить тебя целиком. Но это, действительно, в самом конце.

Ч А С Т Ь 4

Д Е Т О Н А Т О Р

П Р О Л О Г

Международная космическая станция (МКС).

Командир экипажа полковник Муса Муслимов (Россия, Суметия) Бортинженер-астронавт НАСА Джим Хенсон (США) Даже ночью на станции не было полной тишины. После того, как гасло основное освещение, и оставалось лишь приглушенное красноватое ночное, продолжали по комариному зудеть окислители служебного модуля «Звезда», бесперебойно вырабатывающие кислород из выдыхаемого космонавтами воздуха, в только что пристыкованном «Прогрессе» гудел генератор, отрабатывающий свой ресурс перед тем как сгореть в атмосфере.

Обшивка противно скворчала, точно на ней жарили яичницу, и та пригорала.

Обращенная к земле часть нагревалась сильнее, и разность температур создавала тот самый эффект, от которого астронавт не мог заснуть.

Джиму Хенсону станция обрыдла до чертиков.

Он не знал, какого черта он тут делает. Дело не заладилось с самого начала, когда ему оказался мал скафандр российского изготовления. Напрасно эксперты с ЦУПа доказывали, что все дело в том, что в невесомости он подрос на пару сантиметров. Хитрые парни заставили его распустить все ремни, после чего ему все же удалось влезть в скафандр, но тот сел впритык, и Хенсон совсем не был уверен в том, что если ему, не приведи Господь, придется когда-нибудь выйти в открытый космос, то не окажется так, что ноги его не вылезут наружу.

Хенсон знал, в чем тут дело. Дело в этих русских, и особенно, в Мусе Муслимове.

Командир не глянулся Хенсону с самого начала, еще со Звездного. Мало того, что Муслимов оказался толст как перекормленный слон, но он еще вечно жрал сырой лук, который сам выращивал, вследствие чего, из его рта воняло протухшей пиццей.

Хенсон вытянул руку из спального мешка и глянул на часы.