Они спустились туда, по пути зайдя в зал, где Мукин взял ключи от машины и передал Флорову. В подвале Алексей, перекрестившись, вынул из стены заслонку, закрывающую небольшую форточку. Снаружи было темно как в космосе. Вакуум.

— Выбегайте, как только я заведу мотор! — велел Алик. — За Яну головой отвечаешь!

Без нее можешь не выходить, не возьму!

Когда Флоров выбрался наружу, Мукин сразу поставил заслонку на место.

— Келло! — позвал Алик. — Включи щит, Келло.

Ему никто не отозвался, он был готов к этому. Интересное кино получается.

Слишком часто Келло отсутствовала именно тогда, когда была жизненно необходима.

По существу его должны были ухлопать еще, когда за поездом бежал. Он полежал, осматриваясь.

Вокруг дома была проложена асфальтовая дорожка, и «Нива» стояла на ней. Флоров до боли сжал в руке ключи. Прыгнуть вовнутрь, завести мотор. Как все просто и одновременно труднодостижимо.

Если бы он устраивал засаду, то обязательно посадил бы в машину своего человечка.

С другой стороны, они могли не знать про другой выход.

Он сделал над собой усилие и на негнущихся ногах двинулся к машине. Хотел сделать передышку на половине пути, но во время движения подстегнул себя и добежал до цели. Огляделся вокруг, заглянул внутрь через стекло.

Никого!

Он прикинул, что если он до сих пор не замечен, то стоит ему завести мотор, как это преимущество исчезнет. Стало быть, момент нужно оттянуть, а машину завести в последний момент, непосредственно перед дверью.

Он осторожно приоткрыл дверцу, просунул руку и, взявшись за руль одной рукой, а за косяк-другой, начал толкать. Машина медленно покатилась по дорожке.

— Алик! — услышал Мукин и, подойдя к комнате Яны, приоткрыл дверь.

— Чего тебе? — спросил он.

— Где Алик?

— Сейчас придет. Что ты орешь?

— Мне послышалось, что по коридору кто-то прошел.

— Кто мог пройти? Тут нет никого.

Яна показала рукой на стену:

— Он зашел в ту комнату, я слышала.

Алексей подошел к соседней двери, рванул на себя — и столкнулся с тяжелым немигающим взглядом. Человек, сидевший в инвалидной коляске, некоторое время молча изучал его, затем раздалось шипение подаваемого в горло воздуха, и он спросил:

— Где мой брат?

— Сбежал твой брат и всех нас кинул, — зло ответил Мукин. — Все тут сдохнем.

Опять зашипел воздух, напор оказался чересчур сильным, заставив голову заколыхаться на подсоединительных трубках.

— Это не самое страшное, — сказал Сергей.

— Тебе может и да.

— Мертвые все равны, — при этих словах Алексею показалось, что кончики губ парализованного слегка поползли вверх, складываясь в подобие неестественной улыбки.

Мукин поспешил захлопнуть дверь, которую рвал из рук сквозняк. Алексей ушел по коридору даже не задумавшись, что для возникновения сквозняка окно в комнате инвалида должно бы быть открыто. В таком случае перед ним встал бы вопрос: кто его открыл?

Флоров докатил «Ниву» до угла дома и выглянул. В темноте не слышалось ни единого звука, даже обычно подвывающие поселковские собаки будто вымерли. Начнем благославясь, решил Флоров.

Он залез в кабину, нашарив большим пальцем гнездо зажигания, всунул ключ и замер.

Он вдруг явственно вспомнил произошедшее в Елане. Слишком часто он вскакивал во сне, видя огненный всплеск и летящий в грудь хлопающий багажник.

Сунул руку под сиденье, нащупал опутанный проводами металлический блин и понял, что для него все кончено, и что в следующее мгновение он умрет.