Телефон зазвонил так резко, что Флоров подскочил на месте. Трубка продолжала трезвонить на весь подъезд, и он поспешил ее снять.

— Ты что там делаешь, идиот? — разгорячено завопили прямо ему в ухо.

— Я? — опешил Алик. — Вы куда звоните?

— Да тебе звоню, чучело. Ты что, вообще ничего уже не соображаешь?

Обилие оскорблений вызвало чувство протеста у Флорова, и уже начиная заводиться, он язвительно произнес:

— Если ты закончишь ругаться и вспомнишь о существовании нормальной речи, то может быть, я и начну соображать.

— Когда начнешь соображать, как бы не оказалось уже поздно! Немедленно уходи оттуда!

— Но почему?

— Ты что хочешь встретиться с женой и ребенком?

— С чьим ребенком? — опешил Флоров.

— Да не с твоим конечно! Но если они об этом догадаются, тебе хана. Да уходи же, наконец! Ну что за болван!

Железная дверь загремела, и в комнату хлынули голоса. Флоров бросил трубку и спрятался в закутке за дверью. Когда голоса переместились вглубь квартиры, он выбрался из своего укрытия и опрометью бросился вон. Лишь у самой двери он на мгновение замер, чтобы потрогать прислоненный к стене детский двухколесный велосипед.

Кажется, он действительно начинал понимать.

Он бесцельно шел по тротуару, совершенно не представляя себе, куда двигать дальше, когда рядом тормознула машина.

— Ты чего трубку швыряешь не дослушав? — бросил водитель. — Чуть не разминулись, давай садись.

— Так это ты орал по телефону? — недобро начал Флоров, опускаясь в кресло. — Ну-ка покажись, — и застыл с раскрытым ртом.

На месте водителя сидел его двойник, и надо признать, довольно заправски рулил.

Он покосился на Флорова и произнес:

— Чего уставился? Что, раньше в зеркало никогда не смотрелся?

Флоров осознал, что на некоторое время разучился говорить. Близнец тоже это понял и сунул ему в руки початую бутылку газировки.

— Ладно, тогда говорить буду я, — проворчал он. — Я был предупрежден о твоем визите, но не знал, что ты сразу домой сунешься. Что ты там искал интересно?

— Так это был твой дом? — наконец прервал нервную немоту Флоров.

— И дом, и жена.

— Познакомил бы.

— Зачем? — аж вскинулся близнец, был он в отличие от «оригинала» весь какой-то дерганный.

— Да я пошутил, — поспешил успокоить его Флоров. — Слушай, а где это я?

— Где я? Кто я? Что за детский сад!

— Тебя б на мое место? Кстати, ты кто?

— Флоров!

— Алик?

— Алик это ты, а я Альберт!

— Что это у вас за Рубеж?

— Не верь глазам своим, — философски изрек близнец. — Это не Рубеж, это граница. А у вас разве не так?

— Не так, — ответил Флоров, чувствуя, что теряет терпение, у него было столько вопросов, а этот еще философствует.

— Городу присвоен особый статус, — беззаботно продолжил близнец. — Мы отделились от России семь лет назад, — и уточнил. — Во время Чернобыля-два, — Флоров суеверно скрестил пальцы. — У нас свой международный порт. За его использование Россия нам платит. У нас свое независимое правительство. Президент.

Флоров сразу спросил кто.

— Ясно кто, — неожиданно зло сказал близнец. — Капитан порта, конечно.

— Фома?

Близнец кивнул.