|
— Что? Артур, что случилось? Больно? — встревожилась Алина. — Да, блин, жжется! Трубу почуяла — сразу нагрелась. Одно хорошо, работает. — Да уж. Только давай-ка пока ее разберем. Алина рукавами подхватила банку и вытрясла «вспышку» на траву. — Пока понесем отдельно, потом соединим. Давай руку обработаю. — Да ладно… — Вот именно что ладно. Это же одна минута. Девушка достала из аптечки противоожоговую мазь, смазала пальцы Артура. При этом мрачно подумала, что в Зоне им сильно пригодился бы полевой медицинский комплекс, но такое удовольствие было по карману только хорошо оснащенным экспедициям с бюджетом выше среднего. — Ну что? Готово? Пошли? — Пошли! И, согнувшись, они нырнули в трубу. — Вниз по кроличьей норе… — пробормотала Алина, вылезая на свет. В Зоне осень была полновластной хозяйкой. Перед ними простиралась холмистая равнина, покрытая желтой пожухшей травой. Отдельные деревья, росшие на холмах, давно лишились листьев. Даже небо здесь было другим — низким и свинцово-серым. Плотная пелена облаков, едва пропускавшая тусклый свет солнца, казалось, спустилась до самой земли. Облака ползли медленно, задевая за ветви деревьев. Вал и Зону разделяла полоса сплошной грязи шириной около полукилометра. Под грязью прятались противопехотные мины в пластиковых корпусах. Алина зябко передернула плечами. — Все страньше и страньше, — тихо произнесла она, сама не понимая, что хочет этим сказать. — Что? — спросил Артур. — Да так, ерунда. Я правильно твой миноискатель собираю? — девушка вставила «вспышку» в банку с прикрученной к ней «зажигалкой». — Правильно, только отдай ее мне. Алина хмыкнула, но устройство отдала. — Что ж, — сказал молодой физик, — посмотрим, на что годится академическая наука. — Наклонившись к земле, он повел банкой впереди себя. — Вроде, все спокойно. Можно идти. И Артур шагнул в грязь. Алина последовала за ним. Очевидно, сила сигналов была небольшой — Артуру приходилось часто нагибаться, чтобы держать «артефактный комплекс» у самой земли. Иногда он останавливался, менял направление, потом снова сворачивал, возвращаясь на старый путь. Алина заскучала, начала озираться и увидела в грязи глубокие отпечатки подошв — очевидно, их оставила троица сталкеров, убегавшая от «архаровцев». «Ну мы и дураки, — подумала девушка. — Академики! Всего-то и надо было идти по чужим следам». Поскольку Артур, сам того не замечая, придерживался того же пути, что и прошедшие здесь сталкеры, Алина не стала говорить ему о своих наблюдениях. Потому что признайся она в своей ошибке, то выглядела бы не умнее этого кретина с артефактами. Молодые люди продвигались медленно, но верно и уже прошли почти полдороги без всяких эксцессов. Только Артур явно стал уставать от ходьбы согбенным. То и дело он останавливался, хватался за поясницу и с усилием потягивался, пытаясь поставить на место позвонки. |
