|
Второй со стоном отшатнулся - и тут противник треснул его кулаком в челюсть. Хотя габариты нападавшего не вызывали почтения, удар свалил здоровяка на пол. А человечек развернулся к первому, все еще не пришедшему в себя, весельчаку. Левой рукой они ухватил парня за волосы, удерживая в согнутом положении (иначе бы ему, пожалуй, и не достать), а правой - быстро-быстро принялся колотить в лицо. Избиение продолжалось не больше десяти секунд. Затем человек в камзоле разжал руку, его жертва, обливаясь кровью, рухнула на пол. Покатилась кружка, оставляя длинную темную лужицу с клочками пены… Тут только второй поднялся на четвереньки… и замер - перед его носом покачивалось острие кинжала. Приблизилось… чуть надавило щеку - кожа подалась под бритвенно-острым клинком…
- Пшли вон! - коротко приказал странник, сопровождая слова взмахом кинжала. С острия сорвалась крошечная темная капелька крови… Топоча тяжелыми подошвами и отталкивая друг друга, парни кинулись к выходу. Описав длинную дугу, кровавая капля шлепнулась в лужу пива, растеклась тонюсенькими красными нитями… Закованный юнец, поднимаясь на четвереньки, пробурчал: - Спасибо… - Не за что, дурак, - ответил коротышка, пряча кинжал. Неторопливо возвратился за стол и принялся за не успевшую остыть похлебку. Глава 7 Пауза затянулась. Наконец молчание нарушил Алекиан: - Я думаю, нам следует отправить на север сильный отряд под командованием опытного рыцаря. Достаточно сильный отряд, чтобы вразумить нелюдей. Сказав это, юный император покосился на сэра Брудо - маршал по-прежнему, как в юности, оставался для Алекиана непререкаемым авторитетом. Ок-Икерн откашлялся и промямлил: - Вообще-то… ваше императорское величество… хм… у нас не так много людей, чтобы… Вчера, отправляясь из замка Рехель, я велел распустить пешее ополчение. Толку от сброда немного, а прокорм его стоит дорого. В общем, войска у нас по сути дела сейчас нет, а когда сумеем собрать - наших сил едва хватит на один-единственный поход. Я хочу сказать, нам следует сосредоточиться на главном. - Гева, - это прозвучало утвердительно. - Да, ваше величество, так я думаю. Что бы ни происходило, откуда не исходила бы непосредственная угроза, но стоит копнуть поглубже - и обнаруживаются тайные нити, неизменно ведущие в Геву. Даже в измене Гратидиана Фенадского косвенно повинен гевец. - Гюголан, в сущности, натравил гномов на Фенаду, на Малые горы… и Гилфингу известно, как далеко простирались планы короля-под-горой, - подтвердил Кенперт. - А то, что гномы выступили по совету Гюголана одновременно с мятежом здесь, в Впанетинии, говорит вполне красноречиво: гевец - соучастник заговора. - Да, верно! - Алекиан пристукнул по столу. Придворные с тревогой переглянулись - юный монарх в точности повторил отцовский жест. Прежде такой привычки у молодого принца не было. Всем вдруг показалось, что из-под мягких черт юноши проступило волевое лицо покойного Элевзиля… - А что доносят из других провинций? Тогер с Тилой воюют… - Да, - торопливо заговорил маршал, - они там сцепились не на шутку, но, быть может, это и к лучшему. По крайней мере, пока они там, за горами, заняты друг другом, неприятностей ждать не приходится. На севере все готовятся к войне, ждут нашествия эльфов. Увы, мы не можем послать туда войско… - Но мы должны символически проявить заботу, - заметил Алекиан. |
