Пока Меченый радуется, Баобабова шепотом интересуется о каких подручных средствах идет речь, и не знаю ли я, что делают такие большие собаки, как прыгающий перед нами Меченый с молодыми лейтенантами, которые не сдерживают обещания?

Показываю на припасенный пузырек фиолетовых чернил.

– Одна обработка даже невидимых волос обеспечит нашему клиенту и бывшему рецидивисту стойкий окрас на долгое время.

– А если дождь? А если лужа? А если поливочной машине вздумается проехаться по улицам нашего города?

– Как много «если», Мария. Читай этикетку. Чье производство? Наше производство. Смывается исключительно в соляной кислоте.

– А глаза? Глаза шариковой ручкой нарисуешь?

– Глаза, то что в пасти, и все остальные мелочи большой роли играть не будут. Мы его уберем с улиц. Не пристало чтобы по газонам и паркам бродило огромное фиолетовое чудо с черным сквозным отверстием вместо желудка.

– А что вы там шепчетесь?

Баобабова снова кашляет. Я поддерживаю коллегу, дабы клиент даже мысли не допустил, что разговор шел о его персоне.

– Служебные разговоры о вашем трудоустройстве.

– А чего говорить. Оформляйте миллион на мое имя. Мол, так и так, гулял в свободное время, нюхал цветы и кусты. Увидел деньги. Двадцать пять процентов наши. Я поделюсь, обещаю. И работать не надо. Ни вам, ни нам.

– Не забывайте, где находитесь, – успокаиваю излишне разгулявшегося преступника. – Предложение взятки должностному лицу это у нас сколько, Маш?

– До конца жизни на короткой цепи, – мстительно выговаривает Машка, которую не устраивает разделенная на три части двадцати пяти процентная добыча.

– Предлагаю вам следующее, товарищ Меченый. После проявки, закрепления и просушки направитесь на постоянное место прописки в институт имени доктора Павлова. Я договорюсь. У прапорщика Баобабовой там одно время тетка работала в медчасти. Там вам и жилплощадь устроят. Колбасу каждый день не обещаю, но голодать и бродяжничать перестанете.

– Доктора Павлова? Это тот, который нашего брата пса не любит? Не, гражданин лейтенант. Про Павлова дурные слухи ходят. В собачьем фольклоре есть три личности, при упоминании которых у любого нашего брата вся шерсть от кончика хвоста до кончика носа встает натуральным дыбом. Ваш доктор Павлов, второй доктор Бармен что‑то там, и молчаливый такой, на «Гэ» называется, само не тонет, но других с кирпичом на шее топит.

– Не волнуйтесь, товарищ Меченый. Ни одна из перечисленных личностей вам не встретится. Они, как и ваш знакомый Ваня ушли от нас в места, где много сахарных косточек и реки полны молока.

– В Израиль что ли смылись?

Тяжело общаться с невидимыми клиентами. Может, издевается, а может от рождения глупый.

– Прапорщик Баобабова, пройдите с товарищем Меченым на место заныканных денег. Раскопайте, пересчитайте и сдайте в финансовую часть под расписку. А я созвонюсь с институтом. Попрошу прислать за товарищем Меченым спецтранспорт.

Перед уходом кабель под кличкой Меченый задерживается в дверях:

– Знаешь, в чем сила, гражданин лейтенант? Сила, гражданин лейтенант, в доверии. Меченый добро помнит. Зови, если что.

После ухода Меченого и Баобабовой звоню в институт и обрисовываю в общих чертах обстановку. Не с первого раза, но версию о необычайности Меченого принимают и очень радуются. Им такой материал нужен.

Включаю для общего фона телевизор и, в ожидании Марии, ворошу текущие дела.

Подъездное дело. Заявление дворника прилагается. Каждый день на стенах подъезда новые неопознанные рисунки непонятного содержания. Иногда рисунки сопровождаются надписями. Осмотр следственной группы установил повышенный радиационный и нюхательный фон. Версия от отдела «Пи» – рисунки есть попытка инопланетного разума выйти на контакт с жильцами подъезда.