– Буду краток!

Баобабова охает и оседает на пол. У меня предательски дергается челюсть, но я натренированным движением отдаю честь.

Человек поворачивается в нашу сторону. Ни один мускул не дрогнул, ни одна бровь не взлетела. Но во взгляде читается красноречивое извинение. Не ко времени мы. Вот в другое время, пожалуйста, заходите, чайку с печенюхами запросто и по‑свойски.

– Извините, – нахожу в себе силы и тихо прикрываю дверь. Человек работает, понимать надо.

Минут пять сидим молча. Дышим тяжело. Даже со значением. Патом Мария не выдерживает.

– У меня жилищные условия плохие. Зарплата маленькая. В отпуск не отпускают. Холодильник сломался. Краны текут. Из‑под подоконников дует.

– Перестань, Маш, – прошу я, монотонно раскачиваясь из стороны в сторону. – Не услышит он нас. Слишком далеки мы от него. У всех счастье не выпросишь, всем не пожалуешься, всех не пересажаешь.

– Но телефоном мы могли бы воспользоваться?

Вопрос поставлен правильно. Начальство ждет доклада, а мы упускаем, может быть единственный в тайге шанс. Набираюсь смелости, стучусь три раза и, выдержав приличную паузу, дергаю ручку.

Подряд два раза не везет. Кому как не нам, оперативным работникам отдела «Пи», этого не знать. Двери не поддаются. Не помогает даже усиленные удары ногами. Присоединяется Баобабова, которая вспоминает, что два месяца назад у них в доме без предварительного уведомления отключили газ. Все впустую.

– Беда, – сама для себя констатирует Мария и не раздумывая направляется к очередной двери.

– Квартира, свет, зарплата, холодильник, – шепчет она под нос, вставляя карточку доступа в щель.

Одна и та же река не для простых людей. На этот раз нам везет меньше.

Развеваются на ветру конские хвосты. Тяжелыми тучами висит пыль, поднятая тысячами ног. Запах пожарищ забивает ноздри. Солнце заслоняют рои стрел. Черны от копоти крепостные стены. Вытоптанная земля красна от пролитой крови.

– Урра! – визжат тысячи глоток.

– Хрен вам! – слышится со стен.

– Урра! – беснуются наступающие.

– Нам татары не указ! Русский люд Смоленск не сдаст! – дружно скандируют обороняющиеся, сбрасывая на головы татар тяжелые камни.

Взвиваются над пылающим городом двухголовые орлы. Льется на конские хвосты кипящая смола. Славная сеча.

Вздыбливаются на дыбы злые низкорослые кони. Узкие глаза замечают нас. Жужжат стрелы, впиваясь в косяк дверей. Две стрелы застревают в бронежилете Баобабовой.

– Живьем брать русичей! Кожу на барабаны, мясо собакам, шмотки на базар!

Нас замечают и с крепостных стен:

– Наших бьют! – доносится яростный гул. – В полон купцов вербуют!

Огневая мощь укрепленного города перемещается в район дверей. Ориентир один – долговязая фигура прапорщика Баобабовой.

Ждать, пока пронзит своя, русская, стрела, нет сил. Откатываемся с Машкой в коридор. Двери в сумасшедший мир резко хлопают, чем и спасают оперативных сотрудников от неминуемого и позорного рабства.

– Галлюцинация, – нервно хихикает Машка.

Из‑под дверей в коридор просачивается красная струйка.

– Психотропное воздействие, – вздрагивая, соглашаюсь я.

Не зря зону в тайге построили. И не зря наши ученые хлебушек кушают. Такие вещи придумали, что любо дорого в щель дверную заглянуть, величием ума человеческого полюбоваться. Допридумывались только до полного отсутствия связи с большой землей и чрезвычайного происшествия на предприятии.

– Как тебе представление? – кивает Мария в сторону коридора.