– Как тебе представление? – кивает Мария в сторону коридора. – Почище мафиозной разборки будет. На всю жизнь память. Последнюю дверь открывать будем, или как?

Любопытство борется с элементарным чувством самосохранения. Но долг перед Родиной берет верх.

– Дороги другой все равно нет. Или здесь сдохнем, или вперед двинемся. Если совсем тяжело станет, вернемся и поговорим насчет твоего холодильника. Человек не зверь, не выгонит.

Мария облизывает губы, украдкой крестится и открывает последнюю дверь.

– Ну, что там? – я, как и всякий молодой лейтенант нетерпелив и любопытен.

– Ерунда какая‑то, – отвечает Мария и скрывается за дверью. Спешу следом.

На массивном бетонном постаменте двухметровое устройство напоминающее виселицу. Только к доброй старой виселице приделаны дополнительные, ничуть не украшающие общий внешний вид, детали. Блестящие штыри, гирлянды разноцветных лампочек, рубильников и рычагов. От виселицы тянутся и скрываются в зеркальных стенах толстые мотки проводов.

– До Нового Года, пожалуй, еще далеко, – Баобабова обходит непонятное сооружение, осторожно дотрагиваясь до выступающих деталей свинцовой трубой. – Это что такое, Лесик?

– Не имею понятия.

– Как это, не имеешь? – справедливо возмущается напарник. – Кто у нас специалист по подозрительным объектам, летающим тарелкам и непонятным для человеческого сознания явлениям? Давай, ковыряйся в мозгах, лейтенант.

Приходится выполнять просьбу товарища и соратника по служебному кабинету.

Обхожу агрегат по кругу вслед за прапорщиком. В отличие от Баобабовой ничего руками не трогаю. Может быть под напряжением. Или, того хуже, сломаю дорогую деталь, потом на меня полный список повесят. Знаем, проходили.

– Как есть виселица, – самое первое впечатление, обычно и самое верное. – Комплект рассчитан на десять человеко‑мест. Вот подставочки. Вот петельки. Засовываем верхнюю часть тела сюда и нажимаем вот этот блестящий рычаг. Подставки автоматически убираются и все. Должно сработать.

Прапорщик Баобабова взирает на меня с жалостью.

– На себе испытывать будешь? Или на слово поверить?

Язвить товарищу большого творческого ума не надо. А предложить нечто сове, оригинальное, это нет. Не научены.

– Да пошутила я, – вздыхает Машка. – Тупик это. Дальше дороги нет. Только вот, виселица твоя. В конференц‑зал тоже не залезем. Высоко. Может, сразу насчет холодильника поинтересуемся. Чего молчишь, специалист?

– Я не молчу. Я думаю. Послушай, что получается! Народ на зоне пропал. Это раз.

Баобабова кивает. Хорошая девчонка. Другая сразу же поперлась в третью дверь с жалобами. А эта ничего, даже слезинки не прольет.

– Здесь, в подвале, существуют довольно странные места, которые отдаленно напоминают параллельные миры. Джунгли с ящурами, татар с хвостами. Но что интересно! Мы с тобой даже не можем догадываться, что на самом деле там! Декорации, муляж, галлюцинации, трехмерные миражи пускающие кровь. Да это и без надобности. Главное! Можем ли мы предположить, что увиденное нами действительно является параллельными мирами?

Баобабова тщательно рассматривает ладонь с обеих сторон, откусывает заусенец и пожимает плечом.

– Наверно.

– Тогда уместно предположить, что пропавшие на зоне люди ни есть пропавшие. Они все ушли туда. В параллельные миры. За двери. Как тебе такая штучка?

Сейчас Машка хорошенько подумает и скажет противным голосом: – «Лесик» Назови мне хоть одну причину, почему они туда все поперлись?"

– Лесик! Назови мне две причины, по которым, например, лично я захочу отдать свою кожу под барабаны? Или замерзнуть во льдах? Или быть съеденной тупой ящерицей? Подожди, Лесик.