Там, возле дома он впервые поцеловал ее, и тогда странное чувство закралось ей в душу: ей показалось, что с этого момента ее жизнь круто изменится.
Они приблизились к дому. На площадке стоял пикап Джорджа, а рядом — Деннис, который собирался запрыгнуть в машину. Бетси подкатила и остановилась рядом с пикапом.
Густые клубы поднявшейся пыли на миг окутали их. Окружающий мир исчез из вида.
Бетси продолжала сидеть в машине, ожидая, пока осядет пыль. И тогда Деннис, сидящий рядом, вдруг снял с головы шляпу и протянул ей.
— Думаю, эта шляпа принадлежит ему, — тихо проговорил он. — Представляю, как ему трудно сейчас: приходится продавать землю и отпускать на вольные пастбища старого друга. Но еще труднее продолжать жить, зная, что ты это сделал.
Пыль постепенно осела, и они снова увидели Денниса, стоящего рядом с пикапом. Он усердно колотил о колено свою старенькую соломенную шляпу, пытаясь стряхнуть с нее пыль.
Деннис в машине тяжело вздохнул.
Иногда человеку приходится делать то, что он должен, и не важно, хочет он этого или нет.
На его губах дрогнула робкая усмешка.
— Я люблю тебя, Бетси, — добавил он и вышел из машины.
Бетси посмотрела на шляпу в своей руке, а потом на Денниса, стоящего у пикапа. Он тоже теперь смотрел на нее.
Откуда-то со стороны послышался звонкий лай Динамита, и другой Деннис присел на корточки и принялся что-то бормотать развеселившемуся псу. В это время из-за дома появился Джордж — выяснить, что за шум во дворе.
Бетси медленно вышла из машины.
— Привет, малышка!
— И тебе привет.
Впервые в жизни она не знала, что говорить.
— Как ты нашла меня? На воротах ранчо нет моего имени.
— Я уже была здесь однажды, — ответила она. — Сказать по правде, я второй раз привожу тебя домой.
Он почесал затылок. Шляпа слегка съехала набок и сползла ему на лоб.
— Опять к старой теме?
— А мы с ней и не расставались. Вот твоя шляпа. — И она протянула ее ему.
Он взял ее так же непринужденно, как в номере отеля, и так же уставился на голубые перья.
— Спасибо, — наконец поблагодарил он.
— Ты не меня должен благодарить.
— Хочешь забрать свое перо?
— Нет.
Опять отголоски уже происшедших эпизодов. Она повернулась, собираясь сесть в машину, но вдруг вспомнила что-то и снова повернулась, обращаясь к Джорджу.
— Джордж, вы когда-нибудь слышали о племени игнита?
Старик долго смотрел на нее. Его лицо было непроницаемым.
— Возможно, — наконец ответил он.
— Я так и думала.
Бетси почувствовала, как в Деннисе вспыхнула искра любопытства. Пусть поразмыслит над этим, мистер Здравый Смысл, подумала она.
— Я уезжаю, — бросила она из-за плеча. — Счастливо всем!
Но не успела она пройти и двух шагов, как Деннис оказался рядом с ней и взял ее за локоть.
— К чему вся эта драма, малышка? Останься, выпей с нами чашку кофе. Может, позавтракаешь?
— Я уже завтракала.
— А я — нет. Так, перекусил кое-то. Не хотелось есть раньше. Я собирался в город. Надеялся поймать тебя, пока ты не исчезла куда-нибудь.
— Зачем? — удивленно заморгала Бетси.
На его лице появилась та самая усмешка, от которой сердце Бетси забывало, что должно биться.
— Думал, прокатимся вместе в парк Биг Бенд и поболтаем ногами в Рио-Гранде. Ты ведь не захочешь упустить такой шанс?
— Боюсь, мне придется, — ответила она.
Проводить время с этим ковбоем приятно и бессмысленно. Она не может так устроить свою жизнь.
— Я сегодня же отправляюсь домой. Только вернусь в отель и закончу сборы. |