Роудон медленно убрал оружие в кобуру. Объятая ужасом Джулиана бездумно следила за его движениями.

– Нет, – прошептала она, когда Роудон наклонился к ней.

Он схватил ее за руку и заставил подняться.

– Вы что, снова хотите потерять сознание у меня на руках, а?

Джулиана лишь беззвучно открывала рот, не в силах вымолвить ни слова.

Солнце палило нещадно. Казалось, Сидер-Галч вымер – вокруг не было ни души.

Роудон пристально посмотрел на Джулиану. Так вот каков этот конокрад, Джулиана Монтгомери, которую он выслеживает последние две недели! Невероятно, подумал Коул – а может, он ошибается? Тогда, в Денвере, ему и в голову не могло прийти, что эта красавица в очаровательном платье и шляпке с пером, с большими зелеными глазами, которые он так и не смог забыть, – воровка. Даже прочитав объявление, он не соотнес описание с золотоволосой девушкой, упавшей ему на руки на пороге салуна «Золотая пыль» в апреле. Но сейчас, вспомнив другую девушку, с миндалевидными глазами и черными, мягкими как шелк волосами, он сказал себе, что все, что бы ни сделала женщина, не должно удивлять его. Женщины не менее алчны и бесчестны, чем мужчины – его шрамы служат доказательством этому. Вот еще одна, с виду слабая и невинная.

Утонченные черты девушки, ее изящное и гибкое тело подействовали на Коула возбуждающе, но он изо всех сил старался не поддаваться ее чарам. Ему пришлось призвать всю свою волю, чтобы вместо золотоволосого сказочного существа увидеть преступницу, за которую он получит две тысячи, когда доставит в Денвер. Это оказалось нелегко.

Коул потянулся к ее лицу и провел пальцем по свежей царапине на ее щеке.

– Сожалею, что так сильно вас толкнул, – холодно произнес он. – Однако, – добавил он, беря ее за руку, – они нанесли бы вам больший урон.

Джулиана машинально посмотрела туда же, куда был устремлен его взгляд, и у нее подогнулись колени.

– О, только не надо. – Коул встряхнул ее и раздраженно покачал головой. – Давайте выбираться отсюда. Пора ехать, а то скоро стемнеет.

– Ехать? Куда?

– В Колорадо.

Джулиану будто сковало льдом. Потрясение от перестрелки почти прошло, и теперь к ней вернулась способность рассуждать. Нет, ей нельзя в Денвер! Там Джон Брин, разъяренный, бешеный, он упрячет ее в тюрьму или… кто знает, как он отомстит ей за унижение? Страх придал ей сил, и она вырвала руку.

– Только не везите меня назад! – закричала она, подняв к нему лицо. – Умоляю вас! Выслушайте меня, пожалуйста. Произошла ошибка. Я не воровка!

– Конечно, нет. А я не охотник. Я президент Соединенных Штатов. Поехали.

Коул снова сжал ее запястье, и Джулиана тщетно пыталась разогнуть его пальцы.

– Произошла ужасная ошибка. Вы должны выслушать меня…

Но Роудон не обратил внимания на ее слова. Джулиана продолжала вырываться, а он тем временем внимательно оглядывался по сторонам. Наконец, будто приняв решение, он повел девушку к конюшне на дальнем конце улицы, где была привязана его пегая лошадь.

Неожиданно Джулиана споткнулась и вскрикнула.

– Ну что еще? – проворчал Коул.

Девушка терла щиколотку, на ее лице отражалась неподдельная мука.

– Нога… – простонала она. – Наверное, я вывихнула ее, когда вы толкнули меня…

Коул встал перед ней на колени. Когда он прикоснулся к щиколотке, Джулиана опять вскрикнула.

– Наверное, она сломана, – всхлипнула она. – Болит ужасно…

– Проклятие.