– Спасибо, красавица.

Сунув несколько «зеленых» в руку девицы, он встал и с удивлением обнаружил, что у него слегка кружится голова. Наверное, это потому, что он пил на голодный желудок. Надо остановиться. Он должен поскорее забрать Джулиану из Платтсвилла. Нельзя оставлять ее с Дейном. И нежелательно, чтобы она имела дело с Маккреем. Нужно выяснить, кто пустил слух, будто Риверса убил Уэйд Монтгомери. Интуиция подсказывает, что Маккрей…

У Коула подгибались ноги, когда он остановился у бара. Чтобы не упасть, он навалился на гладкую деревянную стойку. Фред усмехнулся и поставил перед ним стакан, полный янтарной жидкости.

– За счет заведения, мистер Роудон. Вы всегда были хорошим клиентом.

– Не хочу пить. – Почему с таким трудом ворочается язык? Коула бросило в холод, потом – в жар. Проклятие, да что с ним такое? – Кто… кто был с Хэнком Риверсом, когда… – Обливаясь потом, он взглянул на Фреда.

– Фред, он хочет знать, кто был с шерифом Риверсом, когда тот погиб, – подсказала девица. Она говорила тихо, но Коул все же разобрал слова и услышал в ее голосе волнение.

Он не решился повернуться к ней, зная, что это отнимет много сил, и продолжал смотреть на Фреда. Черты его лица сливались в одно мутное пятно.

– О, – произнес Фред, наклоняясь к нему и кладя обе руки на стойку. – Это просто. – Он говорил так же тихо, как и девица. – Я там был. И все видел.

Сквозь туман, обволакивавший его сознание, Коул услышал смешок Фреда и вдруг понял, что с ним творится. Но было поздно.

Джулиана. Надо добраться до Джулианы.

Его охватило сильное, до жжения в глазах, отчаяние.

Коул оттолкнул девицу, все это время державшую его за руку. Та попятилась и натолкнулась на тощего картежника. Фред обошел стойку и подхватил Коула под мышки.

– Эй, мистер Роудон, по-моему, вы переборщили! Не беспокойтесь, я устрою вас. Пойдемте.

Он чуть ли не волоком втащил Коула в комнатку позади бара. Тот был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Казалось, будто его тело налилось свинцом.

Закрыв дверь, Фред привалил Коула к стене и замахнулся. Коул попытался увернуться, но все закружилось у него перед глазами, и к горлу подступила тошнота.

Фред ударил его в челюсть, а потом, когда Коул тяжело рухнул на пол, изо всех сил пнул ногой сначала в спину, затем в лицо.

Коул проглотил собравшуюся во рту кровь. Его тело пронзила мучительная боль. Как в тот день в «Огненной горе»…

Он почувствовал, что теряет сознание.

Джулиана. Надо добраться…

– Когда Нож с ребятами закончат допрашивать девчонку, они займутся тобой. Не вздумай никуда уходить.

Нож. Джулиана. Надо…

Фред нанес новый удар.

Последнее, что слышал Коул, был хриплый хохот бармена. Этот звук эхом кружил по комнате, как стервятник, выслеживающий жертву.

Дейн склонился над Джулианой, сидевшей за его столом и через силу жевавшей то, что приготовила ей Хенни. Ее мозг лихорадочно работал. Она не видела в участке никакого другого оружия, кроме пистолета, торчавшего из кобуры шерифа, но вряд ли ей удастся завладеть им. И все же, если получится…

Возможно, Хенни и была хорошей стряпухой, но сейчас Джулиане еда казалась безвкусной. Если ее попытка не увенчается успехом, Дейн придет в ярость. Джулиана вспомнила, как грубо он обошелся с Хенни, ради забавы подставив ей подножку. Что может тогда ждать ее?! Коул Роудон при всей своей силе никогда бы не причинил ей вреда. Этот же недомерок способен на все, особенно если его разозлить.