Майкл метнулся по широкой улице, панически размышляя, что же теперь предпринять. Несмотря на отрыв от охотников, спасения не было видно. Широкая улица, ведущая в сторону центра, от которой отходили лишь открытые переулки, не позволит ему уйти от преследователей на автогравах. А впереди могут быть новые заслоны, которые они вызвали себе в помощь.

Ничего не приходило в голову. Поэтому, когда за спиной замаячил громоздкий автограв, он свернул в ближайший переулок и нырнул в первую попавшуюся дверь какой-то то ли конторы, то ли маленького магазинчика.

Оказавшись внутри, Майкл замер, изумленно осматриваясь. Огромный флаг Федерации Объединенных Наций на древке у стены, многочисленные фотографии на стенах, перемежающиеся со старыми картами и странными схемами, две пирамиды с автоматическими винтовками у противоположной стены и рабочий стол с потертым кожаным креслом, повернутые лицом к входной двери...

— Добро пожаловать на территорию Вооруженных сил Федерации Объединенных Наций! — приветственно поднялся с кресла немолодой тучный мужчина в форме майора. — Если вы выберете службу Отечеству, Отечество воздаст вам сторицей.

Майкл только кивнул в ответ внимательно рассматривающему его офицеру.

— Я вижу, у вас сейчас есть некоторые проблемы, — продолжил майор, скорее делая вывод, чем спрашивая. — Мне кажется, эти проблемы весьма серьезны и подобрались к вам довольно близко. Возможно, они ждут, когда вы выйдете обратно на улицу?

Майор безошибочно определил текущее состояние дел посетителя, хотя кровь на одежде, помятость и полоумный взгляд довольно красноречиво подсказывали ответ на все эти размышления.

Майкл продолжал молча осматриваться, одновременно прислушиваясь к тому, что происходило за дверями, даже не предполагая, что, видя улицу на скрытом в столе небольшом мониторе, майор дистанционно уже запер входную дверь.

— Понимая вашу ситуацию, я хотел бы заострить внимание на том, что каждый подписавший контракт на службу в Вооруженных силах Федерации Объединенных Наций получает полную амнистию по всем проблемным вопросам, существующим на момент подписания контракта, — улыбнулся майор, делая вид, что выглядывает сквозь жалюзи на улицу.

— У меня не очень много проблем с законом, — соврал Майкл, подумав о том, что сейчас громилы дона Лагара, наверное, уже перерывают все окрестные лавки и офисы в поисках пропавшего беглеца. Однако деваться ему все равно было некуда, едва только он попытается выйти отсюда на улицу, его минуты сочтены...

— Я сразу понял, что вы законопослушный гражданин, — покивал майор, не скрывая усмешки, — Но, ко всему прочему, Вооруженные силы Федерации Объединенных Наций едины. Подписавший контракт становится одним целым со всей армией. Он отдает себя и за это получает мощь и защиту всей армии Федерации Объединенных Наций. Все проблемы остаются в прошлом.

Майкл понимал, что все эти речи в большинстве своем рассчитаны на заманивание молодых идиотов в ряды Вооруженных сил. И никогда не относил себя к числу этих идиотов. Но человек полагает, а Господь располагает. Пришло время, и он оказался буквально припертым к стенке, попав в ряды этих самых идиотов.

— А как у вас проходит процедура найма? — задал Майкл уточняющий вопрос— Мне будет довольно затруднительно сейчас выйти и поехать на вокзал, чтобы прибыть к месту службы.

— Что вы! — успокоил офицер, возвращаясь в свое потертое кресло за столом. — Вам вовсе не надо никуда уходить. Пару дней поживете с комфортом в нашей гостинице, расположенной прямо в этом доме.