— Ну… — Толстяк смутился. — Нет, разумеется… Просто Чарльз был богат, вот и все.

— Ты теперь завидная невеста, — сказала Эдна. — Не собираешься замуж во второй раз?

Маргарет опустила глаза и тяжело вздохнула.

— Как ты можешь?! — накинулись на Эдну Ферн. — Маргарет и не думает об этом. Шутка ли — потерять любимого мужа! Нельзя быть такой безжалостной, Эдна!

Эдна Уитерспун лишь криво усмехнулась. Она не сомневалась, что Маргарет играет на публику.

— Но ведь миссис Крауфорд молодая красивая женщина! — вдруг воскликнул Ричард, которого взволновали крайне невыгодные для него разговоры. — Это нормально, если она выйдет замуж во второй раз.

— А никто и не против, — отозвалась Ферн. — Просто говорить об этом сейчас рано.

— Да, — сказала Маргарет, призывно глядя Ричарду в глаза, — я и сама могу предположить, что выйду замуж еще раз. Но только если найду такого же прекрасного мужчину, как Чарльз.

И такого же богатого, добавила про себя Маргарет.

Эдна Уитерспун ждала, пока ее соизволит принять мистер Харт. Ей когда-то этого адвоката порекомендовал Чарльз Крауфорд, и Эдна ни разу не пожалела, что воспользовалась советом Чарльза. Сегодня мистер Харт непозволительно долго заставил себя ждать. Видно, было что-то очень важное, раз он такое себе позволил с Эдной Уитерспун. Секретарша сидела за своим столом бледная как полотно и судорожно вздыхала. Через некоторое время Эдне эти вздохи порядком надоели.

— Вам плохо, милочка? — спросила Эдна.

Секретарша посмотрела на нее светлыми, почти прозрачными глазами и кивнула.

— Да, ужасно тошнит.

Эдна поморщилась от таких откровений, но и в ней иногда просыпалось что-то человеческое, потому что она сказала:

— Вот что: идите выпейте водички и подышите свежим воздухом. Все равно у мистера Харта я сегодня последняя клиентка, не так ли?

Секретарша кивнула.

— Я скажу ему, раз уж вы не хотите его сейчас беспокоить, что вам стало плохо. Идите, не волнуйтесь.

Секретарша благодарно взглянула на Эдну и пулей вылетела из кабинета, даже не попрощавшись.

Сначала едят невесть что, а потом жалуются, подумала Эдна.

Она встала со своего места и прошлась по приемной, прислушиваясь к голосам в кабинете. Но, как Эдна ни старалась, ей не удавалось расслышать ни слова. В ней вдруг проснулся дух авантюризма. В конце концов, она имеет право знать, благодаря кому она торчит здесь уже битых полчаса, ожидая аудиенции у собственного адвоката!

Эдна выглянула за дверь приемной, потом плотно прикрыла ее, подошла к столу секретарши и нажала кнопку на телефоне. Приемная сразу же наполнилась голосами мистера Харта и какого-то мужчины. Эдна хотела тут же отключиться, но передумала. Кого ей бояться? Да и не так уж громко они разговаривают. Эдна внимательно прислушалась к разговору, и вскоре на ее лице отразилось изумление, а потом засияла загадочная улыбка.

Когда мистер Харт наконец вышел проводить своего посетителя, Эдна уже преспокойно сидела с равнодушным видом возле окна и курила.

— Простите, мисс Уитерспун, что заставил вас ждать, — извинился мистер Харт. — Проходите. А где, кстати, моя секретарша?

— Ей внезапно стало плохо, — сказала Эдна. — По-моему, она что-то не то съела. У нее был такой вид, что я взяла на себя смелость отправить ее прогуляться. Мне ужасно не хотелось становиться свидетельницей смерти от желудочных колик.

Адвокат улыбнулся.

— Да, бывает. Надеюсь, что я не останусь назавтра без секретарши. Она меня устраивала по всем параметрам.