Ричард с интересом слушал ее.

— Брак по расчету? — заинтересованно спросил он.

— Не то чтобы, — неопределенно ответила Маргарет. — Мы были слишком молоды… Наши родители посчитали, что мы выгодная партия друг для друга.

Маргарет лгала, потому что прекрасно знала, что нет никого, кроме Бетти, кто мог бы рассказать Ричарду правду. Если бы родители Чарльза были живы, они никогда не допустили бы мезальянса. Но Бетти ее не выдаст, а Ричарду вовсе не обязательно знать такие мелочи, как, например, то, что Чарльз был намного старше Маргарет, а следовательно, родители тут были вовсе ни при чем.

— Понимаю. — Ричард с сочувствующим видом кивнул. — Что ж, тогда вам не грех завести интрижку. — Он запнулся, чувствуя, что его манера речи стала выходить за рамки аристократических приличий.

Впрочем, Маргарет не обратила на это внимания. Она изящно подняла чашечку, сделала маленький глоток и беззвучно поставила чашку на место. Этот трюк она отрабатывала в течение недели, после того как вышла замуж за Чарльза.

Ричард оценил ее манеры, так как сам он до этого опустил чашку на блюдце с такой силой, что оно чуть не раскололось.

Что-то я разнервничался, подумал он. Теряю форму.

— Ну что ж, уже поздно. Вы, наверное, ужасно устали… — Ричард решил, что на сегодня волнений хватит.

— Да и у вас, как ни крути, выдался трудный вечер, — подхватила Маргарет.

Она с удовольствием прыгнула бы с Ричардом в постель прямо сейчас, но не могла себе этого позволить, несмотря на всю его независимость, широту взглядов и свободное отношение к условностям. Маргарет с первой же минуты хотела этого мужчину. Это и неудивительно, если учесть, что сексом она не занималась почти пять месяцев. Да и можно ли пятнадцатиминутное кувыркание в постели с Чарльзом строго два раза в неделю назвать нормальным сексом?

Ричард — просто идеал. Мало того что богат, так еще и красив. Ах, если я влюблюсь в него по уши по-настоящему, то никто меня не осудит!

Поцеловав на прощание руку Маргарет, Ричард задержал на мгновение ее ладошку в своей.

— Мы еще увидимся, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Ричард. — Могу я надеяться на то, что вы как-нибудь согласитесь поужинать со мной?

Маргарет чуть не запрыгала от радости.

Конечно, дорогой! Я с тобой и позавтракать не откажусь, и пообедать тоже!

— Я буду очень рада, если увижу вас снова, Ричард, — скромно сказала Маргарет.

— Фу-у-у! — шумно выдохнула Маргарет, когда дверь за Ричардом закрылась. — Как же надоело разыгрывать героиню средневекового романа! Какой ужас! Вместо того чтобы затащить Ричарда в постель, я скромничаю и краснею! Ну что за абсурд!

Ричард приехал к Эдне Уитерспун утром. Она не успела даже подняться с постели. Горничная провела Ричарда в спальню. Эдна лежала на огромной кровати и прикрывала тыльной стороной ладони глаза от яркого утреннего света.

— Ну и что тебе не спится? — поинтересовалась она, ничуть не смущаясь тем, что Ричард застал ее в постели.

— Хотел узнать, что за спектакль вы вчера устроили?

Эдна зевнула, раскинула руки и закрыла глаза. Ричарду даже показалось, что она вот-вот снова уснет. Однако Эдна вовсе не собиралась спать.

— А хороший я режиссер, да? — спросила она вдруг.

— Режиссер так себе, — ответил Ричард, — а вот актриса из вас получилась бы великолепная.

— Спасибо за комплимент. — Эдна довольно улыбнулась. — В детстве я мечтала о сцене.