Я ее задушу своими руками, решила про себя Мелли, после того как утоплюсь сама. Она мрачно уставилась в пол: И почему это земля не разверзнется и не поглотит ее тут же, на месте?

Кэрол и ее спутник с любопытством взирали на сидящую на кухне пару, поза которой не оставляла сомнений в происходящем. Бедной Мелли казалось, будто прошла целая вечность. С каждой секундой мучительное чувство стыда давало о себе знать все сильнее.

— Хорошо ли вы провели вечер, друзья мои? — невозмутимо осведомился Дик. В голосе его не слышалось и тени смущения.

— Не столь занимательно, как вы.

Под пристальным взглядом Рекса Марли Мелли с трудом сдержала дрожь. Она поспешно соскользнула с колен Дика, с достоинством выпрямилась и одернула юбку.

— Произошел несчастный случай. — Как ни странно, голос ее звучал ровно. — Мистер Грейсон…

Дик негодующе фыркнул: что, дескать, за церемонии! — и пояснил:

— Доктор Мюррей съездила мне по физиономии. Точнехонько в нос.

Рекс мгновенно помрачнел. Только сейчас он заметил пятна крови на полу.

— Черт тебя дери, Дик, ты вообще представляешь, во что выльются издержки, если ты не сможешь сниматься? — заорал он. — Страховые компании и без того сдирают с нас последнюю шкуру, а все потому, что ты вечно играешь без дублеров, каскадер доморощенный!

Дик лукаво подмигнул Мелли.

— Доктор Мюррей уверяет, что моя красота ничуть не пострадала.

— А я вижу синяк, вот разрази меня гром, вижу! — бушевал Рекс. — А ну, немедленно приложи лед! — Он ринулся к холодильнику.

— Я, пожалуй, пойду переоденусь, — пробормотала Мелли.

— Я с тобой, — откликнулась Кэрол. Ей явно не терпелось допросить сестру по всем статьям.

— Только не дави на меня, — взмолилась Мелли, переступая порог спальни. Она знала, что рано или поздно ответ держать придется, однако сейчас не представляла, как оправдать подобное бесстыдство в собственных глазах, не говоря уже о сестре!

2

Кэрол с разбега прыгнула на кровать и блаженно вытянулась поверх шелкового покрывала. Мелли не подняла глаз. Кэрол покачала стройной загорелой ножкой, пристально изучая накрашенные ноготки, и, судя по всему, педикюром осталась довольна.

— Как прошло путешествие? — бодро осведомилась она.

Мелли видела: Кэрол не терпится задать совсем иной вопрос. Та сгорает от весьма понятного любопытства. И в самом деле, как это ее недотрога-сестрица умудрилась оказаться на коленях у Дика Грейсона, да в такой компрометирующей позе?

— В толк не возьму, как это произошло, — пожала плечами Мелли. Устроившись перед зеркалом, она досадливо вертела в руках щетку с серебряной ручкой и строила недовольные гримаски собственному изображению.

— Ну, если тебе вдруг захотелось примерить на себя роль страстной сумасбродки, так почему бы и не с Диком? Он просто душка! — Кэрол облизнулась, словно кошка на сливки, и уселась прямо, скрестив длинные ноги.

— Да, собственно, ничего особенного и не случилось! Роскошной внешностью меня не проймешь. Такие красавцы, как он, существуют только в мыльных операх!

— Скажите пожалуйста! — поддразнила Кэрол. — А не припомнишь ли, что происходило пару минут назад?

— Не надо! — взмолилась Мелли, признавая поражение. — Не могу поверить, что я… Знаешь… это ужасно!

— Бог ты мой, а я полагала, что в нашей семье трагические роли играю я! — насмешливо протянула Кэрол. — Только не говори, что у него дурно пахнет изо рта: мне с ним еще предстоит сниматься в весьма пикантных эпизодах!

— Удивляюсь, что ты до сих пор не репетировала! — не сдержалась Мелли и тут же пожалела о сказанном.