— Ох, Дик! — воскликнула она. — Ох, Дик! — Она знала, что повторяется, но ничего другого на ум не шло.

— Поцелуй ее! — громко предложил кто-то.

Раздался одобрительный гул.

— Точно, поцелуй — и дело с концом!

Оказалось, пока влюбленные выясняли отношения, по меньшей мере человек двадцать обоего пола и всех возрастов окружили их тесным кольцом. Дик не привык разочаровывать зрителей. Под гром аплодисментов он заключил Мелли в объятия.

— Ах, как романтично! — Расчувствовавшиеся зрительницы прикладывали платочки к глазам.

— Дик… — Мелли поднялась на цыпочки и заглянула ему через плечо. — Тут люди… на нас смотрят.

— Я знаю, — промычал Дик, осыпая поцелуями ее шею и грудь.

— Ах, знаешь! — вознегодовала она. — Позер несчастный, вечно работаешь на публику! Ммм… — Протест умолк на полуслове: Дик жадно припал к ее губам.

— Вот это поцелуй, — восхищенно вздохнула какая-то старушка.

Мелли облегченно перевела дух: Дик наконец решил, что все хорошо в меру. Взяв свою даму под руку, он церемонно прошествовал сквозь толпу, не обращая внимания на комментарии, от которых Мелли краснела до корней волос. К ее вящему негодованию, Дик даже подарил автограф-другой.

— Что поделать? — картинно вздохнул он в ответ на ее протесты. — Я любимец публики. А теперь предлагаю пойти куда-нибудь, где нас не побеспокоят, — и побыстрее.

Мелли просияла. Ах если бы этот день длился вечно, если бы возможно было сберечь неизменным каждое драгоценное мгновение!

— Не хочу показаться развязной, но у нас есть приличный номер в отеле, — напомнила она.

— Отлично. Люблю решительных женщин, — одобрил Дик, подзывая такси. — Кстати, как называется отель?

Эпилог

Мужчина и мальчик выбрались на берег. Отряхнулись, точно собаки: капли соленой воды вспыхнули на солнце бриллиантовой россыпью.

Мальчуган с ясными синими глазами, длинноногий, как жеребенок, первым добежал до Мелли. Тяжело дыша, стянул с себя маску и акваланг и растянулся на горячем песке.

— Ух, здорово! Почему бы и вам не попробовать? Папа — классный учитель!

— Уж больно командовать любит, — отмахнулась Мелли. Она знала, как дорожит Дик минутами, проведенными с сыном, и тактично старалась почаще оставлять их одних. Дик принадлежит ей до конца жизни — так стоит ли жадничать?

— А я все слышал!

— А я на это и рассчитывала!

Дик блаженно разлегся рядом, и Мелли зарумянилась от удовольствия.

— Накройся, Ник, — посоветовала она, щурясь на солнце, и перебросила мальчику яркую футболку.

— Как скажете, док, — усмехнулся тот.

— И кто же здесь тиран и деспот? — поддразнил Дик.

— Ты тоже накройся, — строго потребовала Мелли.

— Вид у тебя, точно у кошки, что добралась до молока, — усмехнулся Дик.

— Сейчас замурлыкаю.

— Если вы опять за нежности, то я ушел. Пойду добуду мороженое — с ананасом, шоколадом и сливками. На вашу долю купить?

— Нет! — хором запротестовали взрослые. Количество мороженого, поглощаемое тринадцатилетним подростком, приводило их в благоговейный трепет.