Вслух он спросил:

— Предложения уже поступали?

Она покачала головой с кривой улыбкой на губах.

— Я только этим утром повесила объявление.

— Ты поместила его в какую-нибудь газету?

— Еще нет, но помещу.

Это может привлечь больше клиентов, чем он способен отследить, со вздохом подумал Роберт. Самым простым будет не дать напечатать объявления; тут не так много местных газет. Оба телефона, здесь и у Эви дома, прослушивались, так что он узнает, в какие издания она звонила. Почему-то Роберт не ожидал, что возникнет так много трудностей с тем, чтобы поспевать за ее маневрами. Эви была удивительно находчивой женщиной.

Пять дней спустя Эви, наблюдавшая за доставкой горючего, ворвалась в офис, чтобы ответить на телефонный звонок. Поднимая трубку, она отбросила с лица прядь волос.

— Лодочный причал Шоу.

— Эви? Это Томми Фаулер.

Едва услышав его голос, она поняла. Эви медленно опустилась на стул, ноги стали настолько слабы, что ей требовалась опора.

— Какой вердикт? — спросила она, хотя знала ответ.

Томми вздохнул.

— Извини, милая. Совет директоров говорит, что у нас уже слишком много ссуд под залог недвижимости. Они не дали согласие на закладную.

Ее губы онемели.

— Это не твоя вина, — сказала Эви. — Спасибо в любом случае.

— Еще не все потеряно. Только из того, что мы в данный момент не даем ссуд этого типа, не следует, что другие банки тоже их не дают.

— Я знаю, но у меня есть крайний срок, и он уже через четырнадцать дней. Вам потребовалось много времени, чтобы сказать мне «нет». Сколько может занять оформление ссуды в другом банке?

— Ну, мы рассматривали это дольше, чем обычно. Я чертовски сожалею, Эви, но я не имел ни малейшего понятия о том, что согласие не будет получено. Обратись в другой банк. По возможности сегодня. Эксперт должен будет установить стоимость дома, но это недвижимость, находящаяся на первой береговой линии и в хорошем состоянии, так что стоит намного больше суммы, которую ты хочешь получить под закладную. Вызов оценщика — вот то, что потребует усилий, так что начни как можно быстрее.

— Я так и сделаю, — сказала она. — Спасибо, Томми.

— Не благодари меня, — печально ответил он. — Я ничего не смог сделать. Пока, дорогая.

Повесив трубку, Эви еще долго сидела на табурете, пытаясь справиться с чувством горького разочарования и ощущением надвигающейся катастрофы. Хотя она и беспокоилась, и предпринимала дополнительные меры, но все же Эви была уверена, что сможет заложить дом.

Она не продала ни одной лодки.

Важным фактором оставалось время, но Эви не особо верила в получение ссуды у другого банка. Возникло такое чувство, что неожиданно начал вредить какой-то злой джинн, навлекая неуступчивость банков и ломая технику.

И все же она должна попытаться. Эви не могла сдаться и, возможно, потерять лодочную пристань из-за недостатка усилий. Она не отдаст причал. Не важно как, она просто отказывается позволить этому случиться. Если не получит ссуду под залог дома, не продаст лодки, существует еще один вариант. Это определенно последнее средство, но оно все же есть.

Эви выбрала банк с хорошей репутацией и позвонила, чтобы договориться о встрече на следующее утро с сотрудником, занимающимся ссудами.

Жара уже начинала припекать, когда она собиралась на следующий день. Несмотря на потолочные вентиляторы, ее кожа покрылась испариной, из-за чего одежда прилипала к телу. Роберт не спрашивал, почему у нее в доме так жарко, но в последние три ночи настаивал на том, чтобы она приезжала к нему, и привозил ее назад после завтрака.