– Кит, ты должна выслушать меня.

Она горько рассмеялась:

– Должна? По-моему, шлюха заплатила тебе.

Он не мог не ответить колкостью:

– Если бы речь шла о шлюхе, то я согласился бы с тобой.

Кит вскочила на ноги, и ее фиалковые глаза заблестели.

– Значит, все в порядке? Я заплатила тебе за то, что ты спас меня от ареста? Могу сказать, что это было нелегко, ибо ты ужасный любовник и я ненавижу тебя!

– Ты лжешь и прекрасно это знаешь! – усмехнулся Курт и сдвинул шляпу на затылок. Темные волосы упали ему на лоб. Он нетерпеливо произнес: – Перестань вести себя как ребенок и выслушай меня.

– Зачем ты приехал? – сердито спросила Кит. – Ночью пытался пролезть через окно и понял, что оно закрыто для тебя?

– Нет. Но если бы я приехал, то закрытое окно не остановило бы меня. Выслушай меня!

– Иди к черту! – выпалила Кит.

Она повернулась, чтобы гордо удалиться, но он схватил ее за руку и грубо повернул к себе:

– Аная просто провоцировала скандал. Разве непонятно?

– Она хорошо поработала, – обрезала Кит.

– Только в том случае, если ты это допустишь, – ответил Курт.

– Она была в Мадриде?

– Да, но…

– Вот почему ты не хотел брать меня с собой? – резко прервала его Кит.

– Черт побери, Кит, ты же сама боялась сплетен. А в Мадриде наверняка стали бы болтать о нас.

– И ты тогда решил взять с собой женщину, которая не возражает против того, чтобы стать пищей для сплетен?

– Кто-то ездил со мной?

– Ты сам признал, что она была там. Впрочем, не имеет значения, как она попала туда. А теперь, коль вы не возражаете, мистер Тэннер, у меня есть и другие дела. Я уверена, что ничего нового вы мне не скажете.

Он задумчиво смотрел на нее.

– Кит, я устал скрываться. Я бы хотел прийти к тебе через дверь, как подобает, ухаживать за тобой, если так можно выразиться… традиционным способом. – Вопреки своему желанию он улыбнулся.

– Хочешь соблюдать приличия? – с насмешкой спросила она. – Неужели ты полагаешь, что я восприму это всерьез после того, как ты столько шутил по поводу того, что мы новобрачные? Заставлял меня чувствовать себя дурой – с самого начала! – Кит сморгнула едкие слезы, твердо решив не плакать. – Впервые в жизни я стала понимать, что значит быть любимой и желанной. А ты все портил своими шутками!

Курт покачал головой, ошеломленный ее откровенным высказыванием.

– Кит, ты глупая маленькая дурочка, – ласково прошептал он. – Я только дразнил тебя, мне казалось, что это тебе нужно. Я совсем не хотел тебя отпугнуть. Я видел, что ты сомневаешься, зная о моей репутации… Возможно, часть из того, что ты слышала обо мне, и соответствовала действительности, но ведь это не означает, что я должен всю оставшуюся жизнь отвечать за свои ошибки.

– По-моему, – заметила Кит бесстрастно, – после твоего свидания с Анаей в Мадриде никаких сомнений в твоей репутации не возникает.

Терпение Курта истощилось. Он выпустил руку Кит и отступил назад:

– Я попусту трачу слова. Именно ты, Кит, не воспринимала наши отношения всерьез, и дураком чувствую себя я.

– Прочь с моей земли, Тэннер, – твердо сказала Кит. – В следующий раз я тебя застрелю! – Она кивнула на ружье, которое прислонила к ближайшему дереву.