Бандиты одобрили план Галена, за исключением Чико.

– А куда мы их упрячем до тех пор, пока не получим выкупа? – спросил тот. – Оставаться здесь опасно.

Гален рассказал о тайной пещере в скалах на берегу.

– Все это не займет много времени. Как только Колтрейн узнает о похищении дочери, он заплатит любую цену, чтобы вернуть ее.

Чико кивнул:

– Очень хорошо. Но, клянусь, я попробую вкус меда прежде, чем мы ее вернем.

Молниеносным движением Гален вытащил нож из двери и приставил его к шее Чико:

– А я клянусь, что если ты только притронешься к ней, то попробуешь вкус своей собственной крови! Понял, ублюдок?

Чико в ужасе выпучил глаза и заморгал, не осмеливаясь кивнуть.

Гален освободил его, и тот, пошатываясь, пошел прочь, держась за шею. Не глядя ни на кого, он укрылся в конюшне.

Гален засунул нож за голенище сапога.

– А теперь, – усмехнулся он, – за дело!

Кит спала так крепко, что поняла, что кто-то находится в доме, лишь после того, как большая грязная рука легла ей на лицо. Она начала яростно отбиваться кулаками.

Валери же удалось освободиться от мерзкой ладони и завопить.

– Перестаньте сопротивляться, или будет хуже! Тихо! – прокричал грубый голос.

Кит поняла, что не остается ничего другого, как подчиниться. Валери кричала, пока ей не засунули в рот кляп.

Рука, сжимающая лицо Кит, поднялась. В тусклом свете она увидела чем-то знакомого ей мужчину, с ухмылкой глядевшего на нее сверху вниз.

– Значит, сеньорита поможет нам, – сказал он, усаживая Кит на постели.

– Кто вы? – прошипела Кит, взглянув на угол, где она поставила ружье.

Мужчина рассмеялся и показал на одного из своих спутников, в руках которого оказалось ее ружье:

– Нет-нет, сеньорита Колтрейн, у вас родилась плохая мысль.

«Он знает, кто я такая, – подумала Кит. – Но кто же он, черт побери?» Кит в замешательстве покачала головой.

– Отведите их на кухню. Я голоден. Пусть приготовят для нас еду, пока мы не проверим, есть ли здесь какие-нибудь ценные вещи. Временем мы располагаем.

Кит рывком поставили на ноги. Она увидела, что Валери тащат вслед за ней. Их было шестеро – мужчин с патронташами через грудь, кобурами на поясах и ружьями, подвешенными за спинами.

На кухне Кит наконец-то поняла, что их вожаком был Гален Эсмонд. Она услышала, что Валери стонет.

– Выньте у нее кляп, – насколько могла твердо сказала Кит. – Обещаю: она не будет кричать.

Гален кивнул Мендесу:

– Выполняй. Если она не будет вести себя тихо, заткнем кляпы обеим. Готовьте для нас и поживее. Мы должны уехать до первых лучей солнца.

Кит взяла стоявшую в углу корзину с яйцами.

– Что вы от нас хотите? Денег у нас нет. Только ранчо…

– Не теряй времени, – с насмешкой сказал ей он. – Я знаю, твоя фамилия Колтрейн и твоя семья богата. Они заплатят бог знает сколько, чтобы только вернуть вас.

Кит замерла в панике:

– Что вы имеете в виду? Куда вы нас поведете?

– Не задавай много вопросов. Делайте, что вам говорят, и с вами ничего плохого не случится. Мы собираемся удерживать вас за выкуп. Это все, что вы должны знать. Если твой отец предпримет меры, то все скоро кончится.

У Валери перехватило дыхание.

– Но ее отца здесь нет! Он в Америке!

Кит сердито посмотрела на нее:

– Ничего не говори им!

Лицо Галена потемнело.