Ее тело в бирюзовом бикини выглядело по-юношески стройным, концы длинных светлых волос намокли.

– Когда русалки находятся на суше, у них нет рыбьих хвостов, – с усмешкой произнес мужчина.

– Но я нахожусь в воде, – с раздражением ответила она, не оборачиваясь в сторону нарушившего ее покой человека и всем своим видом демонстрируя, что не хочет разговаривать.

Возможно, если бы она промолчала, он бы ушел.

– На воде, – мягко поправил ее незнакомец. – Скажите, у вас действительно акцент или вы репетируете роль? – добавил он насмешливо.

Она промолчала. Ей очень хотелось спокойствия и тишины, но она не могла не ответить. Из вежливости. И, кроме того, незнакомец пытается завязать разговор, намекая на ее американский акцент. Ужасно нудный человек!

– У вас действительно акцент или вы репетируете роль?

Она произнесла его же фразу, точно копируя безупречную английскую речь.

– Я покорен! – тихо сказал незнакомец благоговейным тоном.

– Что заставляет вас думать, что я – актриса?

Она была заинтригована.

– Большинство, если не все, гостей Эдгара, приехавшие на уикенд, связаны с артистическим миром, – ответил мужчина.

– Включая вас? – быстро спросила она.

– Включая меня, – сухо ответил он.

Она не удивилась – ведь дядя был владельцем кинокомпании. Ей вспомнилось, как мать предостерегала ее, узнав о желании дочери стать актрисой. Единственный совет матери, который она запомнила навсегда, всем сердцем, – никогда не иметь любовных отношений с мужчиной, связанным с ней по работе. Но она не послушала маму.

Влюбившись в одного из постановщиков пьесы, играть в которой ее пригласили – это была ее первая роль на Бродвее, – она только потом поняла свою ошибку. Интерес избранника продлился ровно три недели, пока пьеса шла на сцене, а при постановке новой пьесы у него начались любовные отношения с другой актрисой, такой же доверчивой, как и она. Она еще испытывала жгучую боль, вспоминая свой первый жизненный опыт, и приехала к дяде, чтобы отвлечься, забыть обо всем и отдохнуть.

Едва взглянув на гостей, она ушла к бассейну, чтобы побыть в тишине. Когда все уедут, она сможет поговорить с дядей Эдгаром.

И вот ее спокойствие нарушают столь неожиданным образом. Но поскольку незнакомец, побеспокоивший ее, говорит, что он связан с артистическим миром…

А может быть, он… Кто знает? В жизни все происходит случайно. Сейчас ей не везет. После окончания школы драматического искусства у нее была небольшая роль в фильме и бродвейская пьеса, которая принесла столько личных переживаний! Вот и все. Получается, что она больше отдыхает, чем работает… Она почувствовала, что проваливается в приятную спокойную дрему.

– На вашем месте я бы не стал здесь спать, – услышала она сквозь сонную пелену насмешливый голос все того же незнакомца.

А она думала, что он уже ушел.

– Послушайте! Я благодарю вас за совет, – окончательно придя в себя, ответила она. – Но я делаю то, что я…

Обернувшись и взглянув на своего мучителя, она поняла, что не сможет сказать ему больше ничего… Нет! Не сможет! Этот человек был…

Удивленная, она развернулась полностью, чтобы удостовериться в своих предположениях, но… потеряла равновесие и упала в воду, грациозно барахтаясь в бассейне.

Она знала его! Нет, не знала! Она только…

О боже! Какая же отвратительная вода в бассейне, но, кажется, она наглоталась ее слишком много, медленно опускаясь на дно и…

Внезапно сильная мужская рука обхватила ее за талию и грубовато вытащила на поверхность.