«Нет! Нет, все совсем не так!» – по размышлении решила девушка. Она забыла о Боге еще до того, как уехала из Бостона. Возможно, падение началось тогда, когда она оставила маленький город, охваченная нетерпением и беспокойством.

Неужели это чувство возникло из!за того, что она неусыпно заботилась о миссис Стаффорд Смит? Она поставила обязанности медсестры выше спокойной ежедневной молитвы и чтения Библии. «А еще я нервничала и расстраивалась изза Рэнда и Джексона», – припомнила Белинда. В Бостоне она столько развлекалась с Пьером, что дело только ухудшилось.

Они бегали по городу в поисках забав, и она стала пропускать воскресные богослужения. Постепенно она беспечно зажила жизнью, в которой не осталось места для Бога.

Белинда посмотрела на сидевшего рядом с ней джентльмена. Она не хотела грубить, но ей необходимо время, чтобы побыть одной. Нет... нет, ей нужно время, чтобы побыть наедине с Богом! Она суетилась, жаждала и алкала – и не понимала, почему.

– Пожалуйста, простите меня, – обратилась она к незнакомцу, – мне очень приятно болтать с вами, но я... я... мне надо вернуться в каюту.

Белинда обрадовалась, увидев, что миссис Стаффорд Смит там нет. Она хотела побыть одна. Девушка стала отчаянно рыться в багаже, сложенном рядом с кроватью. Где же Библия? Раньше она читала ее каждый день, но прошло уже несколько недель с тех пор, как она держала ее в руках. Наконец она вытащила ее со дна чемодана. Со слезами на глазах Белинда прижала книгу к груди.

– О Господи! – взмолилась она. – Господи, мне очень жаль. Прости меня за то, что я забыла о Тебе. Я... я была так одинока и по глупости не понимала, откуда пришло это чувство.

Белинда упала на колени и заплакала, обращаясь к всепрощающему Отцу. Прошло немало времени, пока буря в ее душе улеглась, и в сердце вновь воцарился покой. Белинда села на кровать и открыла Библию. Она читала любимые отрывки из драгоценной книги, с благодарностью отмечая, что все до одного являются ответами на ее вопросы. Она удивлялась тому,что стала такой беспечной, чтобы пренебрегать этой книгой.

Ее воспитывали, читая Библию. Первые ее воспоминания – она сидит на коленях у отца, и он каждое утро читает семье Евангелие. С детства она была научена, как важно читать Библию и находить время для молитвы. Она знала! ЗналаОна прекрасно это понимала. Белинда уверовала еще в детстве и, взрослея, доверила Господу вести ее по жизни. Неужели она и впрямь позволила мирским удовольствиям и фальши праздной жизни сбить ее с праведного пути? Как удалось сатане незаметно и постепенно увести ее прочь от источника духовной жизни? Это происходило мало!помалу,и Белинда даже не замечала этого.

«Дело не в том, что Господь не хочет, чтобы я получала удовольствие, пользуясь красивыми вещами и посещая ин тересные места, – пришла к выводу Белинда. – Но Он хо чет, чтобы я делала это с Ним, а не без Него». Полная благодарности за то, что посредством добрых слов пожилого мужчины Бог напомнил ей об истине, она продолжала читать,насыщая изголодавшуюся душу.

Наконец она почувствовала себя свежей и насытившейся.

Тогда Белинда осторожно положила Библию на прикроватный столик. Она едва заметно улыбалась, желая как можно скорее поделиться открытием с миссис Стаффорд Смит.

Она не была в глазах этой женщины доброй христианкой,которой ей следовало быть, и молила Господа помочь это исправить. Почувствовав, что она служит милосердному и понимающему Богу, Белинда уверилась в том, что у нее появится подходящая возможность поделиться своей верой в будущем.

«В будущем!» – вдруг эта мысль показалась Белинде чрезвычайно приятной.